Жена со скидкой, или Случайный брак

Впрочем, радоваться оказалось особо нечему — новости Брыг принес самые неутешительные.

— Бабка сказала, такое уже однажды случалось, только давно. Очень давно, — Брыг сбивался, путался в словах, торопясь передать то, что узнал. — Существовал теневой, умевший высасывать из разумных живую энергию — силу, магию, эмоции, жизнь. Опасный был. Очень. Потому что полукровка. Мы, полукровки самые сильные, одаренные, удачливые, но… непредсказуемые. Поэтому нас не любят.

— Поэтому вас уничтожают, — вмешался в разговор Гхареш.

— Да, — согласно вздохнул Брыг. — И уничтожают. Того… тоже уничтожили. Но если появился еще один, и как-то уцелел, то он мог договор с человеческим магом заключить, чтобы в ваш мир сбежать и здесь спрятаться. Это плохо. Очень плохо. Ему совсем немного времени нужно, чтобы выпить человека досуха.

Мы с Алистером молча переглянулись. Никто из нас не проронил не слова, но оба думали, похоже, об одном и том же. Ждать до конца карнавала нельзя, Алемину необходимо спасать — и как можно скорее.

Пока не стало совсем поздно.

В том, что нужно действовать быстро и решительно, мы оказались единодушны.

— Во флигеле у Дувитана официальная мастерская, — Вэйден мерил комнату шагами, из угла в угол, на ходу размышляя вслух. — Там принимают всех желающих, то есть тех, кто платит золотом или редкими артефактами, но никак не силой или жизнью. Если Эрнис и отщипывает у них энергию, то совсем немного. Незаметно и безболезненно. Заказчики получают портреты и довольные, а главное, живые, внешне абсолютно здоровые, благополучно покидают художника.

Не пропадают, не умирают, даже не болеют. Никаких претензий, возмущений, скандалов, жалоб. Дувитану не всякая магия нужна. И цели он выбирает крайне осторожно, по особым, совершенно определенным признакам.

— Спящий дар?"

"— Да. Хотя я и не представляю, зачем он понадобился Дувитану. Пока магическая энергия не активна, она бесполезна, инертна, с ней, в принципе, невозможно что-либо сделать. Ладно… мы это выясним. Обязательно.

Сейчас речь о другом. Со своими жертвами Дувитан работает где-то еще, это очевидно. В скрытом ото всех остальных и тщательно охраняемом месте. Когда люди начинают слабеть, их, скорее всего, там и оставляют. Чтобы не водить туда-сюда и не привлекать ненужного внимания.

— В моем видении, Алемина позировала не в мастерской, где нас принимали, а в другом помещении, — вставила я, не сводя глаз с Вэйдена. — Я его не очень хорошо разглядела, но уверена: окон не было.