В центре огромный стол, накрытый белой скатертью, с серебряными приборами и дорогими тарелками, которые украшал рисунок с веточками сирени. Посредине дорожка из ваз, в которых стояли живые цветы: розы, пионы, герберы.
У стола по обе стороны массивные стулья с резными ножками, обитые красным бархатом. Во главе стола два небольших трона — один побольше, другой поменьше, с высокими спинками и гербом правящей семьи.
Я пришла как раз вовремя.
Вошла в столовую и быстро огляделась.
Гостей немного, человек пятьдесят.
Много знакомых.
Граф Шайт с сыном у одного из окон, рядом кажется два первых министра, со спины не видно. Принцесса Сафири в стороне о чем-то увлеченно разговаривала с младшим принцем Дарреном. Крон-принц Гаэтар, не дожидаясь венценосного правителя, сидел на одном из стульев, который оттащил в угол, подальше от всех, и хмуро смотрел перед собой.
И множество других важных особ, которые негромко разговаривали между собой, создавая непрерывный гул.
Блеск и фальшь Лагарта.
Немного подумав, я направилась к принцу.
Слишком неприкаянным и одиноким он выглядел на этом празднике жизни.
— И снова здравствуйте, Ваше Высочество, — произнесла я, присев перед ним в реверансе. — Простите, если нарушила ваше одиночество.
Гаэтар вздрогнул и несколько секунд смотрел на меня, словно не понимая, кто и что от него хочу. Но вскоре на его красивом лице расцвела улыбка.
— Герцогиня, как я рад вас видеть, — промурлыкал он, вскакивая.
Его рука легко поймала мою ладошку, и он быстро прижался к ней губами.
— Вы как всегда очаровательны, — выпрямляясь произнес принц, а руку не отпустил.
— Благодарю, — улыбнулась я. — Как ваше самочувствие?
Судя по внешнему виду — лучше. Бледность никуда не делась, но исчезли некрасивые мешки под глазами, одутловатость и отечность. А взгляд из затуманенного и злого стал ясным и чистым.
— Отвратительно. И с каждым днем будет становится только хуже. Страшно представить, что будет после.
— После? — переспросила я, не совсем понимая, о чем он.
— После свадьбы, разумеется, — усмехнулся Гаэтар и наклонился еще ближе, прошептав на ушко. — Не всем так повезло с женой, как Мейнору. Вы очень… очень красивая женщина, герцогиня. Даже жаль, что так все сложилось…
— Я очень счастлива с Мейнором, — напомнила ему, не понимая пока, как относиться к его словам.
— Вижу. И рад, что все так… только, вы никогда не думали, что все могло быть иначе?
— Стараюсь не думать об этом.
