Это он знает, и он угождает. Не я…»
— Стараюсь.
Темный чувствовал себя странно.
Наследник Хоторнов всегда был окружен женщинами. Они добивались его внимания и знали, что больше пары ночей им ждать не стоит. Но он никогда ни за кем не ухаживал. Тем более когда все мысли были о другой.
Коннор ждал ее.
Периодически обводил рассеянным взглядом небольшую площадку, шутил, смеялся и флиртовал, но искал ЕЕ.
И сразу почувствовал приход Лирин.
Она вышла из башни, застыв в проеме, а у него на мгновение перехватило дыхание.
Даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, что случилось. Узел, которым Темный привязал себя к ней, стал еще туже.
— Я столько о тебе слышала, — продолжала щебетать Снежа. Ее голос казался слегка приглушенным из-за грохота пульса в голове. — Коннор Хоторн, герой, приручивший древнего монстра бездны. Ты покажешь мне его?
— Кого? — рассеянно спросил темный, пытаясь сосредоточиться на темноглазой девушке и выбросить ту, другую, с глазами цвета моря.
Ту, которая сейчас о чем-то разговаривала со своим женихом, позволяла ему касаться себя… улыбалась…
Грохот пульса становился все более мощным.
— Эфира. Ты покажешь мне Эфира? — попросила Снежа, дотрагиваясь его рубашки в легком прикосновении.
Потом, чуть осмелев, она погладила пальчиком воротник. А после и вовсе положила ладонь ему на грудь.
Девушка чувствовала его реакцию, заметила бешеное биение сердца, жар, исходящий от тела, но не смогла понять, что вызвала все это не она. А та… другая.
— Не испугаешься? — хрипло спросил Коннор.
— Ты же будешь рядом.
— Я женат, — вдруг произнес он.
Зачем — и сам не знал. Наверное, просто хотел остановить ее, прогнать, но не вышло.
— Это не брак, — качнула головой девушка.
— Нас венчал священник императора. Боги одобрили союз.
Как же хотелось обернуться. Взглянуть на нее. Хоть на мгновение.
— Тебя заставили. Это не настоящий брак, а лишь фикция. Эта светлая никогда не сможет дать тебе семью, тепло, детей, — зашептала Снежа.
Хоторн поднял глаза и встретился взглядом с Лирин.
Всего доля секунды, чтобы понять, что это не работает.
Ничто не может прогнать светлую из его мыслей.
— А ты можешь? — с трудом заставив себя отвернуться, спросил Коннор.
— Могу. Я многое могу, Коннор. Если ты позволишь.
— И мой брак тебя не смущает?
Снежа тихо рассмеялась, глядя на него с таким жаром, что стало немного неловко.
— Пусть она твоя жена перед богами, но я буду перед людьми.
Музыканты сменили мотив, заиграв очередную легкую мелодию.
