Жених есть, совести - нет!

Сказал, и притворился, будто этого разговора вообще не было. Тут же перескочил на другую тему:

— Ну а что там с пищала… эм, в смысле с монстрами?

Оговорка выразительная. Видно, сильно его Илиена своим даром удивила. А после такой-то фразы даже без предвидения угадаешь:

— Подожди, монстров тоже по твоему приказу? — выдохнула Илиена.

В этот раз лорд отпираться не стал:

— Ну да. Но ты не волнуйся, всё согласовано с императором и всё под контролем.

— Но зачем? — Разумное, в общем-то, восклицание.

— Во-первых, эксперимент, во-вторых… Знаешь, появился у меня один щенок. Вернее, как «появился»? Я его фактически выцарапал! — Тут Эртрай широко улыбнулся, воспоминание было приятным. — Только питание у щенка специфическое, пищалы будут деликатесом.

У Илиены аж рот приоткрылся.

— Ты завёл щенка? Но ты не любишь животных.

— Таких люблю. Когда приедешь в гости, увидишь, тебе тоже понравится.

Илиена не нашлась что сказать.

Зато у лорда имелся ещё один, дополнительный вопрос.

— Если я верно понял, твои приступы были связаны с предстоящим нападением духа, и новых уже не будет. Покушений тоже больше не ждём. Значит тебе нет смысла оставаться в академии Торна. Поедешь со мной?

— Нет, — выдохнула Илиена.

Эртрай снова заломил бровь и опять обернулся на меня. Я почувствовал себя деревом. В смысле Илиена уедет? Я её не отпущу. Что этот гадский «дядя» вообще придумал?

— А замуж? — новый провокационный вопрос.

Я сжал кулаки, но любимая не подвела, сказала как нужно:

— Замуж выйду.

Эртрай в очередной раз покосился на мою благоразумно молчавшую персону, и вот что неправильно… Илиена ему не родная, это даже по чертам лица видно, а смотрел как настоящий отец.

Причём злой. Строгий, внимательный, справедливый, но злобный. То есть к Илиене-то он со всей любовью, а я… Невзирая на истинность мне ещё придётся доказать свои права на эту леди.

— Свадьбу ускорим?

Илиена, умничка моя, кивнула, а лорд…

— Хорошо, милая.

Илиена подошла, чтобы обнять дядю, и в этот миг Эртрая «осенило»:

— Впрочем… — Пауза, и звенящее: — Милая, ты сегодня свободна? Так может пока я здесь…

— Пирожков для тебя напечь? — рассмеялась она.

А я всё. Я оказался на грани безумия. Моя невеста. Моя истинная. Моя женщина! Какие, бесы вас пожри, пирожки⁈

Всё внимание должно принадлежать мне.