Жених с браком. Наследник

Наверно, всему виной его пламенный взгляд, успокаивающий и подчиняющий одновременно.

Не могла не признать, что мы хорошо смотрелись вместе: рядом со мной, маленькой и хрупкой, — он, высокий, мужественный, сильный. Опора, защита и… мое наказание…

— Вы — очень красивая пара, — ласково протянула тетя, будто вторя моим мыслям.

На ее фразе Влад ощутимо сжал руки, сдавливая плечи, но при этом не делая мне больно. Убрал ладони только, когда Ирина Алексеевна покинула комнату, и отступил назад.

— Постарайся ничего не сделать с ним до конца вечера, — хрипло произнес Углицкий, глядя на колье.

— Ну нет! Я сниму лучше! — воскликнула я, нащупала пальцами застежку, но вновь потерпела поражение, после чего дерзко уперла одну руку в бок, а второй приподняла сложную прическу, которая неприятно тянула под тяжестью волос. — Помоги, Влад. Мне не нужно ваше колье. Я не хочу нести за него ответственность!

— Поздно, — серьезно выдал жених. — Не стоит вызывать у тети лишних подозрений.

Резко отпустила копну волос и поморщилась от боли и дискомфорта.

— Что с тобой? — заметив мою мимику, тут же спросил Влад.

— Дурацкая прическа! Все тянет, шпильки впиваются. И тяжело, — пожаловалась недовольно, с легким налетом капризности. А что, имею право, невеста я или как?

— Надо было сразу сказать стилисту. Вечер еще не начался, а ты уже устала, — покачал головой он, и я вздохнула обреченно.

В следующее мгновение Углицкий приблизился вплотную и запустил руки в мои волосы, заставив меня забыться на секунду и прикрыть глаза.

— Так даже лучше, — шепнул Влад, но словно очнувшись, добавил громче. — Нам пора ехать. Через пять минут жду тебя в гостиной.

Пораженно смотрела ему вслед, пока он не покинул комнату, захлопнув за собой дверь. И только в этот момент поняла, что даже не дышала все это время. Закашлявшись, села на небольшой пуфик, краем глаза зацепившись за принесенный Еленой успокаивающий чай.

Подумав, залпом выпила болотного цвета жидкость, которая и на вкус была примерно такой же. Сомневаюсь, что мне это поможет. Сейчас я не отказалась бы от чего-нибудь покрепче, но вряд ли благородное семейство Углицких одобрит.

Отныне каждый мой шаг под прицелом. Ощущение, что застряла в зыбучих песках: чем больше барахтаюсь, тем сильнее затягивает внутрь. Может, стоит перестать сопротивляться и достойно принять смерть прежней Мари?..