Женись на мне до заката

Она была в восторге – не от победы, а от того, что ей удалось его развлечь.

Они играли еще в течение часа, и Вайолет проиграла все свои самородки. Казалось, Морган находился в хорошем настроении, но было уже поздно, и он несколько раз зевнул, поэтому Вайолет решила перенести разговор о кредите и соглашении о партнерстве на завтра.

На следующее утро Вайолет отправилась исследовать местность в южном направлении. Она была исполнена решимости найти наконец деньги отца и с помощью Моргана немедленно отправить их братьям в Филадельфию.

Два дня назад она уже осматривала южные склоны, но только ту их часть, которая была легкодоступна. Сегодня, будучи в хорошем самочувствии, она отправилась к трудно проходимым высоким скалистым уступам.

Обнаружив там рыхлую почву, которую явно кто-то не так давно копал, она очень обрадовалась и стала снимать верхний слой острым плоским камнем. Сначала Вайолет не обратила внимания на скулеж сопровождавшего ее Бо, но потом поняла, что это был тайник собаки. Обнаружив одну из костей, зарытых им здесь, Вайолет была страшно разочарована.

Пес быстро схватил кость и убежал. Тяжело вздохнув, Вайолет села в траву и несколько минут недвижно сидела, озираясь вокруг. Расположенный перед ней скальный выступ был всего около пяти футов в высоту, а у его основания виднелась черная дыра. Взволнованная тем, что, возможно, нашла тайник отца, Вайолет вскочила на ноги и побежала к отверстию между камнями. Однако то, что она увидела, привело ее сначала в изумление, а потом в восторг.

– Ну, разве ты не красавчик! – воскликнула Вайолет, ласково улыбаясь вышедшему ей навстречу из норы щенку, который еще нетвердо стоял на лапах.

Взяв животное на руки, она прижала его к груди. Брюшко у щенка было кремовым, а остальная шерсть – коричневого цвета с черными пятнышками. Нижняя часть его мордочки была белой.

– Будем дружить, – умилившись, промолвила Вайолет, – а лорд Элиот полюбит тебя, когда я выйду за него замуж.

Обрадованная тем, что у нее наконец появилась собственная собака, которую она будет сама растить, воспитывать и обучать, Вайолет поспешила обратно в лагерь, чтобы показать Моргану свою находку.

У входа в рудник она остановилась и позвала его. Морган вышел к ней с пистолетом в руках. Широко улыбаясь, Вайолет подняла щенка, чтобы он мог хорошо разглядеть его. Но, едва взглянув на малыша, Морган нахмурился и внимательно посмотрел в ту сторону, откуда пришла Вайолет.

– Вам не следовало приносить его сюда!

Вайолет упрямо вскинула подбородок.