«Чуть розовеет небо вдалеке, блестит жемчужиной хрустальная роса…» Так, кажется, лучше…
- Ваше высочество! Ваше высочество!
Ну, вот… Он бы, может, стихи написал!
Еще минуту назад принцу было так хорошо, что он хотел воспеть это утро! Хотел спокойно позавтракать с младшей дочерью герцога Адорно. С этой чудесной девушкой, которая ела быстро, говорила мало, а главное – практически не смотрела в его сторону. Как будто боялась чего-то…
В маленьком особняке на отшибе он не чувствовал себя единственным вожделенным куском мяса на острове голодных крокодилов.
А во дворце – чувствовал! «Там сто голодных крокодилов хотят вонзиться в мою плоть…» Нет, не так… «И зубы точат крокодилы, и алчут, алчут плоть мою…» Отчего сегодня так тянет на поэзию?
А еще он чувствовал себя виноватым. За каждый кусок. Потому что ему можно, а его величество на диете. Ни жить, ни есть во дворце стало невозможно. С одной стороны он соблазняет жаждущих под венец девиц, с другой – жаждущего нормально поесть отца.
- Ваше высочество! Ваше высочество, вы меня не слушаете!
«Я вас не слышу, я в печали…»
Хранители… Конечно, не слушает! У него минуты свободной нет уже несколько дней.
Финансовые отчеты, общение с министром по налогам и сборам, вопросы по обеспечению безопасности во дворце и на скачках, визит премьера опять-таки…
И сегодня столько планов – впору секретаря заводить! Кстати, дельная мысль. Может, завести секретаря?
- … компрометирует! Вы понимаете?
- Что? – принц не расслышал.
- Дария Адорно, ваше высочество.
- Что не так с младшей Адорно?
- О, с ней все в порядке, я надеюсь… Однако вы, мой принц, уже четвертый день подряд у нее завтракаете!
Патрик нахмурился.
Да, он завтракает! И что? Ему так и ходить теперь голодным? Вот… ворона. Ведь знает… Знает о том, что творится во дворце. Ах, ну да. Забыл. Конечно! Невесты! Он должен выбрать! Есть омлет с беконом, стараясь не смотреть отцу в глаза и думать: на ком же жениться?!
Мысли о еде тут же отозвались жалобным урчанием в животе. Ну, все. Пора заканчивать с этим, иначе он вообще нигде не позавтракает!
- Вы ведь к ней направляетесь?
- Именно.
Не понимаю, почему вас это так интересует, герцогиня.
- Я поеду с вами!
Принц уставился на матушку королевского секретаря. Он… не ослышался?
- Прикажите подать лошадь под дамским седлом!
- Но…
- Когда у девушки будет сопровождение в моем лице, никто не посмеет косо взглянуть на нее.
Патрик, наконец, понял, в чем дело. «Компрометирует». Ну конечно! Он завтракает у девушки.
