- Не откажусь! И Мэдд не откажется! А, Мэдд? Подымим?
Дигги Раклин порылся под седлом, развернулся в пол-оборота и, подмигнув Хелен, протянул Джулии две трубки. Одна из них была огромна, размером с маленького дракончика, где-то от макушки до кончика хвоста Смерти!
Герцог снял с плеч небольшую сумку, доверху набитую синим порошком. Они с Джулией в две руки набили трубки, и вскоре небо над ними окрасилось маревом цвета индиго.
Хелен вопросительно уставилась на Скалигерри, Смерть возмущенно чихнула, и герцог, улыбнувшись, пояснил:
- Это сигнал тем, кто летит за нами.
- Летит за нами?!
- Принца должны доставить в долину, - Джулия, прикрыв ладонью глаза, всматривалась в синий дым.
Там, за облаками, поднималась тонкая струйка. Минута – и несколько крошечных колечек превратились в небольшое облачко, а спустя какое-то время синий дым уже ел глаза.
Хелен закашлялась, Смерть спрятала голову под голубой плащ хозяйки, Скалигерри обнял девушку еще крепче. Поднялся сильный ветер, и вот уже рядом, совсем близко, почти вровень с ними летит дракон! Такой же огромный, как Мэдд.
Возница махнул Дигги рукой, дракон набрал ход, вырываясь вперед, и на мгновение Хелен увидела принца…
Конечно, с такого расстояния она не могла его разглядеть. Но она почувствовала! Магия подчинения. Огромной силы! Перед глазами сквозь слезы поплыли формулы…
Это ее. Ее почерк! Она стала причиной… Нет!
- Хелен, что с вами?
- Хелен! Хелен…!
…
- О! Вы… Вы не волнуйтесь! Только не волнуйтесь! Сейчас! У меня есть… Кое-что… Вот вы сейчас оце…
- Апчхи! Апчхи!
- Так, так, так! Хорошо! Отлично! Сейчас.
Сейчас вам станет легче, вы…
- Апчхи! Я оценила! Уже оценила… ааааапчхи!
Хрустальные очки. Взъерошенные волосы. Плащ из драконьей чешуи, переливающийся всеми цветами и маленькая колбочка в руках… Зельевары… Умопомрачительная гадость! Это ж какого уровня магом надо быть чтоб сотворить та… тако… е…
- Апчхи!
- О! Хелен, дорогая, вам лучше?
- О да, магистр Дурдень! На… на… нааамного, апчхи!
- Не волнуйтесь! Сейчас! Сейчас, вы оцените! У меня есть отличное средство от чихания! Сейчас, сейчас… где… где же оно… Вот!
- Неееет! Нет, магистр Дурдень, пожалуйста, не надо! Я… Мне лучше! Уже лучше!
- Тогда… кофе?
- Из хрустальных чашечек?
- Ну, разумеется!
- В прошлый раз, магистр Дурдень, мы оценили его прекрасный вкус и замечательные свойства, - герцог Скалигерри улыбнулся гостеприимному хозяину.
Запах кофе помог окончательно прийти в себя, и Хелен вдруг поняла, как сильно проголодалась.
