Герцог Скалигерри и герцог Адорно. Ненавидящие друг друга, но беззаветно преданные короне.
И Тиберины. Два брата, поддержавшие короля в трудную минуту, когда соседи, объединившись, решились на открытое нападение - захват Хрустальной долины. Они спасли всех в тот момент, когда Скалигерри-старший погиб, Адорно закрыл собой короля, а кое-кто из дворян, хорошо подумав, решил переметнуться на сторону врага.
Если бы еще не их паталогическая жадность. Вот зачем им столько? Они никогда не бедствовали. А за годы премьерства старшего брата и с тех пор, как младшего поставили заведовать Тайной канцелярией… Не сказать, что они богаче короля, но со Скалигерри уже сравнялись наверняка.
Зачем им было грабить сестер Адорно? Почему младший Тиберин пошел на преступление, чтобы заполучить вдовствующую герцогиню - понятно. Там была… страсть… Ранс Тиберин стал просто невменяем. Такое ощущение складывалось, что под приворотным зельем он сам. В том числе и поэтому ни он, ни его величество не восприняли слова Хелен всерьез о том, что мать опоили.
А потом… когда герцогиня погибла… Не было смысла вступаться за мертвую и портить отношения с самым влиятельным родом королевства.
К тому же – на тот период был очень важный вопрос… А хватило бы у короля, даже с поддержкой молодого Скалигерри, на это сил? Или снова началась бы свара, которую не упустили бы соседи…
И премьера с семьей не тронули. Если бы они на этом и остановились…
Секретарь короля так задумался, что вздрогнул, когда его окликнули.
Он развернулся. Его звала мать. Как всегда, в черном. Бледная, с поджатыми губами.
- Матушка, - поклонился он.
- Я бы хотела поговорить с вами, Реньер.
- Конечно, - бесстрастно ответил он. Общаться не хотелось. Слушать упреки. Вновь испытывать чувство вины за то, что остался жив…
- Мои комплименты, - улыбнулась мать, когда они зашли в его кабинет.
Герцог посмотрел на нее удивленно.
- Вы хорошо провернули дело с возвращением перстня.
- Благодарю. Но идея была Патрика.
Вдовствующая герцогиня с усмешкой покачала головой.
И на мгновение стала похожа на себя. На ту, по которой он дико тосковал уже много лет. Но не решался себе в этом признаться.
- А Хелен Адорно?
- А что с ней?
- Вы собираетесь…
- Матушка, я еще сам не знаю, но…
- Будь осторожнее с Лиллиан, Реньер. Пусть ей и не достались мозги отца, но решительности, присущей роду Тиберин, в девчонке более чем достаточно. Опасная смесь.
- Благодарю вас.
Герцогиня подошла.
