Его величество сжал зубы. Выстрою… по росту всех, кто есть во дворце – главное, подгадать, чтоб сыну Лиллиан не досталась. И вперед! Брачеваться! А то – ишь…! Распустились…
- Понимаете, - продолжал Орсо. – Под принуждением это получается даже хуже, чем никак…
Раздался смех – горький, обреченный.
Король даже вздрогнул.
- Что с вами? – обеспокоился граф Орсо.
- Ни-че-го.
- Постойте. Объясните!"
"- А зачем? Если продажная любовь – честнее, а хотеть замуж за приличного человека – преступление? Что объяснять? И вообще… О чем разговаривать?
- Погодите, я не то…
- А знаете, что! Очень может статься, что после этого вашего отбора количество тех, кто честно продает любовь за деньги – существенно увеличится!
- Что?!
- Многим просто будет некуда идти.
Была в самой столице – и жениха не нашла! Последний шанс упустила. Это только в сказках бывает все хорошо. Если ты честная, порядочная, благородная – вот тебе жених за все твои достоинства… Но мы не в сказке! И никто не дал себе труда задуматься, что будет со всеми нами после этого… отбора!
Шаги стали громче, а король едва успел отступить за полный рыцарский доспех.
Девушка прошла совсем близко. Хорошенькое личико было мокрым от слез и красным от гнева.
До самого вечера его величество был печален и задумчив. Хотел приказать Скалигерри сделать справку по приглашенным девицам – но личного секретаря не было на месте. Как и Патрика. Где, интересно, проводит время его сын? Почему ему не докладывают?!
Они со Скалинерри, устроив эту «ловлю на живца», впали в азарт.
Слишком много поставлено на этот самый «отбор» невесты принца. Слишком много! Мысль о том, что у девушек действительно решается судьба… Такая мысль им в голову не приходила.
Чья-то отдельно взятая, маленькая, частная жизнь. И судьба Королевства. Зельевары… Почему он должен думать о таких вещах? Потому, что он – король этого самого Королевства, и это в его Королевстве решается чья-то маленькая, отдельно взятая судьба…
А еще этот торжественный ужин, будь он неладен.
Его высочество наверняка удрал на конюшни - контролировать подготовку к скачкам. А он… Шел в кабинет, чтобы… Ну вот… Забыл, за чем шел… Довели короля. Бордели – закрыть! В довольстве молодым людям – отказать! Распустились…
Взрыв. Где-то со стороны парка. Стекла стрельчатых окон дрогнули, но устояли.
- Что?! Что это?!
Его величество быстрым шагом зашел в кабинет – ждать докладов. Самое страшное для короля – ждать.
