— Я могу устроить вам, фигурально выражаясь, публичную порку в суде, после которого ваши же коллеги из других газет расклюют вас по крошкам, — озвучил я им перспективы. — А результатом суда будет конфискация имущества и ваше путешествие на каторгу. Как вам такое?
Кукух хлопнулся в обморок. А вот его начальник оказался покрепче!
— Что вы от нас хотите? — скрипнул зубами он.
— О, я не потребую многого, — улыбнулся я. — Просто забыть до конца дней ваших о существовании моей семьи, принести публичные извинения… и выплатить штраф.
— И всё? — не поверил своему счастью мужик.
— А, да, вернуть всё отнятое шантажом. Мы проверим. Ну и, конечно, ваша газета и вы до конца жизни будете у меня под колпаком. Под моим личным наблюдением, — я зубасто улыбнулся, от чего пришедший было в себя Кукух икнул и снова упал в обморок, а его начальник приобрёл оттенок нежной весенней зелени (даже не знал, что люди на такое способны!).
— Это шантаж! — пискнул зеленоватый редактор.
— А вы что, всерьёз думали вы одни умеете шантажировать? — изумился я.
— Кроме того, какой же это шантаж? Я предлагаю вам сотрудничество. И, как вы сами понимаете, это сотрудничество гораздо выгоднее вам, чем мне. Но я сегодня добрый, — я снова улыбнулся. — Мне пора. И так из-за вас на бал опаздываю! А вы опаздываете в редакцию. Публичные извинения во внеочередном выпуске сами себя не напишут. Так ведь?
Проводив взглядом улепётывающих писак, я повернулся к Флориану.
— Всё записано?
— Так точно! — Вытянулся он, пожирая меня восторженным взглядом.
— Ну ты их уделал!
— Ладно, отнеси улирченя в его вольер, и полетели на бал. И так уже опоздали. Демонова работа!
Переодеваться было некогда. Будем считать, что у меня такой костюм: задолбанный работой служака. Бал уже в разгаре, а нужно ещё выловить там Амари и выпроводить её из дворца, как минимум. Как максимум — выкинуть из города. Пусть отправляется домой, к семье. Может, там её выдадут замуж, и она угомонится. Всё-таки хорошо, что Инель решила на меня обидеться и не пойти на этот бал.
С Амари сталось бы и там её достать. Не хотелось бы этого допустить. В последнее время Инель мне почему-то казалась нежной и ранимой, несмотря на её фехтовальные навыки и воистину демоническое умение держать лицо. О, я чувствовал, что это напускное, и под этой каменной маской бушует настоящий вулкан!"
"Из-за торжества пришлось приземлиться не прямо на территории дворца, а неподалёку. Появляться с парадного входа я в любом случае не хотел, чтобы не спугнуть Инель.
