Она всегда была на стороне Ромеров и за шестнадцать лет брака доказала свою преданность. Хотя и доказывать было не нужно. У них с Алистером сложилась истинная пара, и они на самом деле любили друг друга.
– Ника, давай отъедем, поговорить надо.
Невестка молча направила коня вслед за Гартом. Теперь они с Алишей тоже ехали верхом.
– Ника, король не ответил на мой доклад о нападении. Что думаешь?
– Думаю, не стоит торопиться с выводами. Уверена, что Эстелене не грозит смерть. Надо подождать. Но, согласна, король в последнее время совершает поступки вопреки интересам королевства.
Например, предстоящая женитьба на княжне.
– Но мы же укрепляем границы? Или.,?
– Или, – решительно высказалась Ника. – Укреплять границы можно не только браком. Например, торговлей, совместным строительством, совместной собственностью, да мало ли чем ещё! А брак только дополнительный бонус.
– Что-что?!
– Ой, я опять забылась! Бонус – денежная премия, но в данном случае – приятное дополнение к договору.
– Вряд ли приятное, «в данном случае», – повторил Гарт за Никой.
– Король долго упирался и с трудом согласился на эту невесту.
– Значит, надо поискать скрытые причины этого брака и этого договора. Тогда можно будет либо отказаться от него, либо найти другое решение.
– Надо было тебя подключить к переговорам. Глядишь, и король остался бы свободен и мне не пришлось бы жениться наспех.
– А ты недоволен своим браком? – с хитринкой спросила Ника.
– Знаешь, нет! Вполне доволен и мне стало даже интересно, что из этого получится.
– Очень рада за тебя! – искренне произнесла Ника.
Показался перевал. Кортеж из многочисленных карет и повозок занял приличный отрезок дороги, остановленный полосатым шлагбаумом. Но путь моментально освободили, как только к офицеру подъехал герцог. Караван потихоньку въезжал на территорию княжества.
Вдруг Ника схватила Гартнера за руку:
– Здесь! Она где-то здесь не очень далеко!
– Уверена?
– Да, я держу нити поиска активными.
– В какой стороне?
– Знаешь, в обратную сторону от столицы, – несколько растерялась Ника.
– Если мы поедем за Эсти, то нам придётся повернуть в сторону от Влахии.
– Офицер! – требовательно позвал Гарт княжеского пограничника. – Что у вас находится к юго-востоку от перевала?
– Там почти нет обжитых земель, лорд Ромер. Единственные владения там – земли графа Фоули.
– Фоули?! – встрепенулся герцог. – Бровер! Караван с посольством под твоей опекой! Отряд гвардейцев со мной. Мы разделяемся. Ты в столицу, мы в гости к графу Фоули.
