Муж попросил «бедных рыцарей», и Надежда Георгиевна принялась за дело.
Вымочив кусок булки в смеси молока, яйца и сахара, она бросила его на горячую сковороду и спросила:
– А за что в мирное время дают медали?
– По-разному. А почему ты спрашиваешь?
– Да вот странная история, Алеша, – она перевернула гренки, – мы судим убийцу, а он, оказывается, награжден медалью Ушакова.
– Это хорошая медаль.
– Он сказал, что дали за личное мужество, а разве мужественный человек может быть убийцей?
– Ну, знаешь, в жизни всякое бывает.
Чайник поспел.
Из носика действительно валила энергичная струя пара, и крышка нетерпеливо побрякивала. Надежда Георгиевна насыпала свежей заварки в фарфоровый чайник и налила кипяток – пусть настоится пару минут.
– Допустим, из самозащиты еще может, но так, чтобы лишать жизни беззащитных девушек просто для своего удовольствия, – тут у меня не вяжется, Леша.
Муж засмеялся:
– Птичка моя наивная, к чему этот психологический анализ, если он сто процентов свою медаль по блату получил?
– Думаешь?
– Да точно тебе говорю! Вот кто у него родители?
– Отец вроде ученый был, на оборонку работал.
– Ну так и все! Мальчик получился дурак дураком или разгильдяй космический, так что отмазать от армии ну никак не удалось, но все же из своих, не посторонний. Не от сохи. Армия у нас рабоче-крестьянская, и служат в ней дети рабочих и крестьян, а тут вдруг отпрыск ученого затесался, неудобно как-то. Давайте хоть медальку ему дадим в утешение.
Надежда Георгиевна поставила тарелку с «бедными рыцарями» на стол и помахала ладонью, чтобы быстрее остыли.
Надо бы детей позвать на чай с гренками, но не хочется прерывать разговор.
– Считаешь, так было? Я думала, что ордена и медали у нас единственное осталось, что по блату не дают.
– Ага, сейчас! – муж рассмеялся. – Ты хоть собственную семью возьми. У тебя отец и оба брата погибли в боях, хоть одну награду дали им, хоть посмертно? А они ведь смертью храбрых пали, а не пропали без вести. Мама твоя – вдова павшего воина, солдатская мать, сельская учительница.
Сколько она детей в люди вывела, сколько воспитала родине?
– Ой, не сосчитать.
– Ну и где у нее хоть одна награда? Хоть звание заслуженного учителя? Ничего она не получила, а какая-нибудь тварь возле нужных людей потрется, и пожалуйста, у нее все это есть! Поэтому не сомневайся, медаль твоему подсудимому досталась за что угодно, только не за личное мужество и героизм.
– Не хочется так думать, Алеша.
