Света пользовалась большим успехом у молодых людей, так что я подумать не могла, что она будет так сильно переживать из-за какого-то дурачка, но девочка стала просто сама не своя. Вдруг мне позвонила, попросилась в гости, ну я, конечно, сказала «приходи». Ох, если бы я только знала, чем это кончится, то приказала бы ей ехать домой!
– Домой? Но где она тогда была?
– Навещала отца в больнице. Он как раз поправлялся после операции, и расстраивать его было нельзя, вот Света и держалась, а выплакаться-то надо! И позвонила мне из гардероба, там автомат стоит.
Ох, хоть бы у нее тогда двушки не нашлось или меня дома не было…
Свидетельница наморщилась, снова вытерла глаза ладонью и прерывисто вздохнула.
– Вы не объяснили, почему она оказалась в сквере, – грубо перебил Бабкин.
– Мне не удалось ее успокоить. Чем можно утешить брошенную девушку, особенно если она красавица и раньше всегда сама отказывала поклонникам? Ну сказала, что вы обязательно помиритесь, он тебя не стоит, что встретишь еще… Перечислила все банальности, только толку от них? Подарила ей пингвинчика…
– Что? – хором произнесли Ирина и Бабкин.
– Фарфорового пингвина. – Свидетельница грустно улыбнулась, – Ломоносовский фарфоровый завод, авторская работа. Сейчас таких уже не делают. Светочке он всегда нравился, еще в детстве, приходя ко мне, она просила пингвинчика поиграть, а я не разрешала. Ну а тут… Она плакала, что мальчик очень уж хороший, настоящий мужчина, не то что нынешние все. Моряк, полярник, в Антарктиду ходил, одним словом, герой.
Конечно, обидно с таким расставаться. Я не знала, как ее утешить, и тут мне на глаза пингвин попался, я и отдала. С одной стороны, Света давно на него глаз положила, а с другой – как бы тематический жест. Пингвин, Антарктида, понимаете? Говорю, хочешь, разбей об его голову, хочешь – просто о стенку, а хочешь – сохрани как талисман. Пусть лежит до лучших времен, а через год ты достанешь статуэтку и посмеешься, из-за какой ерунды переживала…
Женщина расплакалась, и Наташа поспешила к ней со стаканом воды.
– Простите, что не отпускаю вас, – сказала Ирина мягко, – но вы сообщили очень важную информацию. Почему вы не рассказали о пингвине следователю?
Женщина всхлипнула, выпила воду и растерянно развела руками:
– Как-то вылетело из головы. Меня спрашивали, в чем была одета Светочка, а что у нее было в сумочке, не спросили, а я и не вспомнила. Наверное, включился какой-то защитный механизм.
