Жестокая сказка

Что за странные цветы? Запах необычный. Горько-сладкий. Тягучий. Вязкий. Будоражащий и расслабляющий. Разве так бывает? Да, черт возьми, да.

По виду это полевые цветы. Не разбираюсь в них, но выглядят они знакомыми, затрагивают струны внутри меня, цепляют.

Напрягаю память, пытаюсь понять, где видела подобное прежде.

- Откуда у тебя такие глаза? - обдаёт холодом Ахметов.

Снова смотрю на него. Ничего не соображаю. Мужчина проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, и это прикосновение ощущается точно удар электрического тока.

- Какие? - шепчу.

- Дикие, - бросает с кривой усмешкой. - Как эта трава. Растёт в горах. Но ты домашняя. Тепличное растение. Любимая доченька, выращенная заботливым папашей на убой.

Последняя фраза ранит особенно сильно. Тон. То, как коверкаются слова. Я взглядом ищу нож. Столовый прибор, которым резала мясо и который я совсем не прочь вонзить в глотку этого урода. Но взгляд опять наталкивается на цветы. Стыну изнутри.

Лаванда. Провожу пальцами по крохотным цветочкам. Сине-фиолетовым, лиловым.

Боже. Я помню.

Глава 41

Мне семь лет. Я сбегаю из дома при каждой удобной возможности. Папа часто пропадает в командировках. Брат постоянно развлекается с друзьями. Для меня нанимают няню, но она обычно занята просмотром сериалов или разговорами по телефону. Поэтому никто и ничто не мешает вылезать через окно во двор и отправляться на поиски приключений. Детских площадок здесь много.

Мне нравится одиночество. Не люблю, когда вокруг много людей.

Странно. Кажется, я должна бояться темноты. Но совсем не ощущаю страха. Тьма успокаивает. Как будто внутри жмут на скрытую пружину. И вот. Наконец сгущаются сумерки, а я снова могу почувствовать себя свободной. Живой? Это трудно объяснить. Мотыльки слетаются на огонь, а меня притягивает тень. Тень за моей спиной. Огромная, мрачная и пугающая. Иногда я слышу голос. Словно кто-то чужой зовёт меня.

Хм. Чужой? Если это чужой человек, то почему мне знаком его голос?

- Хочу ее! - кричит он. - Убью ее!

Может, это из мультика? Из фильма, который ещё рано смотреть?

- Юлька-козюлька! - а это уже реальный голос, совершенно другой, звучит совсем рядом.

Мальчишка толкает меня в бок и хохочет.

Показываю в ответ средний палец. Не знаю, что именно это означает, но в кино люди сильно злятся, если видят такой жест. Надеюсь, это что-то очень обидное.