Жестокий герой

Я отвела взгляд от учебника. Мы обе вздрогнули. Одновременно. Разглядывали гостя, который застыл на пороге.

Генерал рассказал нам правду. Про секретную операцию, про подставу, организованную высшими военными чинами. Отец стал случайной жертвой. Вообще не должен был пострадать. Его ценили. Берегли. Но вышло то, что вышло. Все его ребята погибли. И он покинул мир вместе с ними. Только Генерал остался.

- Рони, - мягко обратился ко мне. — Я буду тебя защищать. Всегда. Тебя и твою маму. Конечно, я не могу здесь задержаться.

"Пришлось соблюдать предосторожности. Никто не должен знать, что я выжил. Это ошибка, которую тут же захотят исправить. Но я не брошу вас никогда. Я останусь рядом. На расстоянии. Но близко. Гораздо ближе, чем вы думаете. Не бойтесь. Если вдруг возникнет проблема, я узнаю в момент. Выйду на связь и все решу. Мои помощники проследят. К вам приставлена охрана. В случае опасности они устранят любую угрозу. Попросить не успеете.

- Угроза? - встрепенулась мама, попросту не выдержала. — Какая еще угроза? О чем ты?

- Всегда нужно соблюдать осторожность.

- Объясни, прошу, - взмолилась мама. — Есть опасность? Почему? Что происходит?

- Ваш генерал перешёл дорогу очень многим. Живого льва трогать боятся, а над мертвым удобно потешаться. Если захотят отомстить, начнут с близких родственников.

- Господи...

- Я этого не допущу, - твёрдо заявил Генерал. - Мое слово дорого стоит. Ни тебе, ни Рони нет смысла волноваться.

Я любила отца. Боялась. Страшилась. Содрогалась от ужаса под его холодным взглядом. Но любила. Доверяла ему. Знала точно - он защитит. Каменная стена. Огромная. Мрачная. Нерушимая. Пока он близко, никто нас тронуть не рискнёт.

Этот мужчина был совсем другим. Чужим. Посторонним.

Почему он выжил, а мой отец погиб? Почему?..

- Мы ещё увидимся, - мужчина потрепал меня по плечу, точно собачонку погладил. - Обязательно увидимся, Рони.

Я молчала.

- Как твои отметки? — спросил, будто ему и правда было такое интересно.

Я просто кивнула в ответ. Зашмыгала носом, потому что думала совсем не про оценки. Невольно прокручивала жуткую мысль. Отца больше нет. Нет, нет.

- Молодец, - сказал Генерал, глядя в мои глаза. - Учись на отлично. Пусть твой папа тобой гордится,

Этот мужчина ещё долго говорил с мамой. Я не слышала о чем. Они заперлись на кухне, шептались. Иногда я различала всхлипы.