Жестокий принц

Но я держу нож крепко, и лезвие разрезает кожу. Принц ругается и сует окровавленный палец в рот.

– Ну, зачем это?

– Для забавы, – отвечаю я и нарочито медленно убираю нож от его шеи. Невольно усмехаюсь, но в остальном мое лицо подобно маске, холодной и жестокой, какую мне случалось видеть в ночных кошмарах. И только теперь осознаю, кому подражаю, чье лицо пугало меня и вызывало желание быть похожей.

Его.

Сердце колотится с такой силой, что я чувствую тошноту.

– Скажи хотя бы, куда мы идем? – спрашивает Кардан, когда я свободной рукой подталкиваю его вперед.

– Нет. Шевелись, – угрожающе рычу я."

"Он подчиняется и неуверенно, пошатываясь, идет по коридору, потом сворачивает к кабинету, на который я указываю. Оказавшись возле потайного туннеля, он забирается внутрь, напоследок обернувшись и бросив на меня загадочный взгляд. Возможно, он даже пьянее, чем я думаю.

Ну да неважно. Скоро протрезвеет.

* * *Оказавшись в логове Двора теней, я первым делом привязываю принца к стулу, для чего отрываю полоски ткани от юбки собственного грязного платья.

Потом снимаю с себя и с него маски. Он не сопротивляется, только странно на меня смотрит. Мы одни, и я понятия не имею, когда кто-нибудь появится, если появится вообще.

Впрочем, это не имеет значения. Могу обойтись и без них.

До сих пор же обходилась. Когда Кардан меня нашел, я поняла, что контроль над ним – единственный способ контролировать судьбу моего мира.

Я думаю обо всех клятвах, принесенных Даину, в том числе и о той, которую никогда не произносила вслух: «Вместо того чтобы бояться, я стану тем, кого боятся».

Если Даин не собирался дать мне власть, то я сама ее возьму.

При Дворе теней я провела совсем немного времени и не знаю его секретов. Прохожу по комнатам, отворяю тяжелые деревянные двери, открываю шкафы, провожу инвентаризацию запасов. Обнаруживаю кладовую, полную ядов, а также сыров и колбас; комнату для фехтования с опилками на полу, оружием на стенах и новым деревянным манекеном в центре помещения.

На физиономии грубо намалеван зловещий оскал. Захожу в заднюю комнату – там на койках четыре тюфяка, возле разбросана одежда и несколько кружек. Ни к чему не прикасаюсь, пока не попадаю в комнату с картами и большим письменным столом. Это стол Даина, он завален свитками, перьями, ручками и воском для печатей.

В какой-то момент чувствую, что ошеломлена всем случившемся. Принц Даин ушел, ушел навсегда. И с ним ушли его отец и сестры.