Жестокий роман

— Так когда? — от его голоса пробирает до костей.

— Что?

— Когда сочетаетесь браком? — жуткая ухмылка кривит рот, обнажая клыки.

— Нужно выбрать дату, — отвечаю тихо, растираю запястье дрожащими пальцами. — Это нелегко.

— Разве? — вкрадчивый вопрос вынуждает вздрогнуть.

— Необходимо составить список гостей, собрать вместе всех родственников и друзей, найти подходящее место для церемонии, — выдумываю на ходу, воскрешаю память обо всех посещенных прежде торжествах. — А я даже платье не начинала смотреть.

Говорю это и понимаю, что нормального наряда не светит. Слишком мало времени остается до стремительно надвигающихся выходных. Вряд ли в Доминикане будет свадебное платье моей мечты.

Хотя наплевать. Выйду замуж в обычном сарафане. Как раз есть длинный и белый, из натурального хлопка. Гораздо лучше всех этих пышных традиционных облачений, что ужасно напоминают многоярусные торты. Вообще, себя в подобном не представляю.

— Любишь его? — спрашивает Марат.

— Люблю, — выдаю без долгих раздумий. — Иначе бы не согласилась.

— Ну, тогда наслаждайся.

Он смеется. Злобно. Злорадно. Так, что мою взмокшую кожу сковывает морозный иней. А после склоняется и с шумом втягивает воздух у моего враз напрягшегося горла.

— Придет твой черед отдать долг, — жаркий шепот ударяет прямо в артерию.

— Я не…

— Я буду рад получить все, — обдает льдом. — До последней капли.

Марат отступает, а мне не удается разлепить губы. Позади раздаются тяжелые шаги.

Я обнимаю себя руками, пытаясь унять лихорадочный трепет. Впечатление, будто стою абсолютно голая, а в кабинете температура минус сорок.

Что это было? Что?! Черт.

* * *Я беру отпуск. Незапланированный. Во-первых, не хочу пересекаться с озверевшим ректором. Во-вторых, действительно требуется пауза. Силы на исходе.

Усаживаюсь в автомобиль. Поворачиваю ключ в замке зажигания. Бросаю взгляд в зеркало заднего вида и ужасаюсь зрелищу.

Кто эта неизвестная женщина? Не узнаю свой собственный взгляд.

Так выглядят глаза жертвы.

Проклятье.

Замечаю розу на сиденье. Невольно кривлюсь. Раздраженно хватаю длинный стебель и тут же вскрикиваю от боли.

Шип впивается в плоть. Без жалости. Ранит до крови.

Почему я сразу не избавилась от гребаного цветка?

Открываю дверцу, выбрасываю непрошенный дар на асфальт. Чем быстрее вышвырну эту пакость, тем скорее вдохну полной грудью.