Жестокий роман

Спокойно прохожу мимо нее, направляюсь к раковине, открываю кран, тщательно вымываю руки.

— Я ужасно готовлю, — продолжаю беседу. — Совсем нет опыта. Но думаю, сумею выполнить мелкие поручения. Если вы не против.

— Против, — отрезает отрывисто. — Ступай отсюда.

— Дайте мне поручение, — говорю тихо, но твердо. — Любое.

— Нет, — обдает льдом. — Твоя помощь не требуется.

Подхожу к ней, смело встречаю взгляд.

— Вы боитесь? — спрашиваю прямо.

— Чего? — интересуется с насмешкой.

— Ну, разного, — выдаю медленно. — Сегодня дадите мне задание на кухне, а завтра будете отмывать мою кровь с этого ножа.

Ее пальцы так сильно стискивают рукоять, что костяшки белеют.

— Имя свое тоже не скажете, да? — опять растягиваю губы в улыбке. — Не хотите, чтобы обреченная на смерть была хоть на шаг ближе.

Подступаю вплотную.

— Но я ни на что не претендую, просто скажите, что делать, — выдаю ровно. — Посуду помыть, прибрать. Без дела все равно не стану сидеть.

Женщина изучает меня с головы до ног, будто пытается понять, что же я за зверь такой надоедливый, вздыхает и качает головой.

— Ты не сбежишь отсюда, — говорит, наконец.

— Знаю.

Лгу. И мы обе это прекрасно понимаем. Вот. Нечто общее пролегло между нами. Начало общению положено и закреплено.

— А если сбежишь, то очень сильно пожалеешь, — заключает мрачно."

"— Итог одинаковый, — криво усмехаюсь. — Смерть.

— Умереть можно по-разному, — отворачивается, продолжает нарезать овощи. — Не испытывай его терпение.

Никогда. Не рискну. Наверное.

— Вымой посуду, — коротко произносит она.

Маленькая победа одержана.

Остаток дня проходит в работе. И в молчании. Иного не жду. Невозможно получить все и сразу. Придется продвигаться постепенно.

Едва часы показывают семь вечера, женщина собирается и направляется к выходу. Не спрашиваю ни о чем. Не задаю никаких вопрос. Нельзя ее спугнуть. Даже одно слово может разрушить тончайшую нить и поставить крест на дальнейшем общении.

— Замира, — бросает она, не оборачиваясь, и закрывает за собой дверь.

Еле сдерживаю ликующий возглас.

Ее имя. Капля в море. Но… Пусть так. Важный фрагмент.

Если удастся подружиться. Если… Даже думать не решаюсь.

* * *Мой мучитель задерживается. Пользуясь случаем, обхожу первый этаж дома, неспешно исследую обстановку. Никто не ограничивает передвижение, не мешает, не останавливает, не удерживает от спонтанного расследования. Либо скрывать здесь нечего. Либо живой отсюда меня не выпустят.

Застываю у подножья лестницы. Сердце бьется. Слишком часто.