Живые и взрослые

Сразу видит: он сидит у погасшего костра, спокойный, невозмутимый.

Незнакомый мужчина, лет сорока. Высокий, крупный. Чем-то неуловимо знакомый.

— Доброй ночи, — говорит он, — простите, я не хотел вас пугать. Вот увидел вчера дым и решил познакомиться с соседями.

— Кто вы? — спрашивает Марина, осторожно пряча пистолет обратно в палатку.

— Да, простите, я не представился, — говорит мужчина, — я Федор, местный охотник.

— Ух ты! — доносится из соседней палатки.

Длинная полоса вдоль моря. То тут, то там валяются выброшенные приливом бревна.

Под ногами влажно хлюпают пузырьки водорослей, пахнет морской водой, гнилью, йодом.

Лева знает: это называется литораль — часть берега, скрытая под водой во время прилива. Отсюда — полуживые водоросли, соленые лужицы, иногда — мелкие рачки, морские звезды.

Гоша говорил: мама ему обещала такую с Белого моря привезти. Ну вот теперь они сами на Белом море, и звезд этих на литорали — полным-полно.

Да, Леве казалось, он к экспедиции как следует подготовился, читал дома книги о Белом море, атласы изучал, фотографии смотрел.

Лучше бы, конечно, карту как следует вызубрил. Оказалось ведь, что все эти дни море было совсем близко — вместо того чтобы прямо вывести их к берегу, Гоша вел их параллельным курсом: не то запутался в сторонах света, не то что-то не так понял в обгоревшей карте. С дороги они, конечно, сбились и последние два дня только удалялись от озера. Сейчас они идут к рыбацкой деревушке — Федор сказал: день ходу. А там, может, вездеход дадут или на катере провезут вдоль берега, поближе к озеру. ДэДэ, небось, места себе не находит, нервничает.

Хорошо, что Федор им повстречался: хотя бы поели с утра как следует. Как-никак охотник: отошел, добыл птицу, ощипал, приготовил… объеденье.

Лева присматривается к Федору: настоящий охотник, интересно! Раньше только в книжках о таких читал, а вот теперь шагает следом за ним по литорали, море плещется совсем рядом, солнце греет вовсю — даром что Север.

Федор — высокий, крепкий. За спиной — холщовый мешок, в руках — суковатая палка, на плече — ружье.

Он идет быстрым шагом, за ним — Гоша с Никой, следом — Зиночка, а потом — они с Мариной.

— Классно здесь, правда? — спрашивает Лева.

— Ага, — соглашается Марина, — классно.

У нее даже голос изменился: бодрый, веселый. А последние дни была нервная, напряженная. Лева из кожи вон лез, чтобы только ее успокоить. Чего только не нес: мертвые фильмы, настоящее приключение! — самому вспомнить смешно.