Живые

Зачем? Зачем это все, если можно иметь собственного настоящего ребенка и растить его?

Вар оглянулся на Таис и уверенно пояснил:

– Потому что это хлопотно. Иметь детей – значит иметь много проблем. Ребенка надо воспитывать, ухаживать за ним. Учить, лечить и так далее. А когда он вырастает, то становится колючим, угловатым и нахальным подростком, с которым уже не пойдешь просто так в гости или в кино. И который не свернется калачиком на коленях и не споет милую песенку. А с роботами все просто и все предсказуемо.

– Правильно, – тут же поддакнул Федор. – Заложил в программы робота молчать и не баловаться – и твой ребенок не будет тебе надоедать. Вон Молли сидит себе, молчит и улыбается. Ни глупой болтовни, ни прыжков, ни приставаний. Прямо загляденье, а не ребенок. А вспомни наших Вовика и Ромика. То сопли, то драки, то глупые вопросы. То вообще есть хотят. Поди прокорми их. Так еще надо еды для них раздобыть, кормежку сделать. А тут Вар сам нас катает, сам рыбу ловит. А Молли просто сидит и молчит.

И вовсе нам не мешает. Оцениваешь плюсы?

Федор был абсолютно серьезен. И Таис посмотрела на него с удивлением. Он что, одобряет детей-роботов?

– Люди просто обленились совсем. Вот и стали превращаться во фриков, – снова заговорил Федор и с силой ударил веслом о воду. – Им стало лень даже собственных детей растить. Робот-ребенок гораздо удобнее. Даже лучше домашнего животного, потому что его выключить можно, когда надоест.

– Ты несправедлив, – возразил Вар. – У людей хватало проблем, кроме собственных детей.

Людям надо было выжить в изменившихся погодных условиях. Ни еды, ни тепла, ни электричества. Инфекции, болезни, голод, преступность. Знаешь, в некоторых местах Общего материка во время голода люди поедали собственных детей, чтобы выжить. Это факты, о которых все знают и говорить не любят. С одной стороны, дети стали обузой, на которую не хватало ресурсов. С другой – детьми дорожили на Всемирном материке, потому что понимали, что без детей не будет и будущего. Только детей там разрешалось иметь правильных. Здоровых, умных, красивых. Выведенных в пробирках под присмотром роботов. И воспитанных роботами. Так считалось лучше для самих детей.

– Интересно, кто это придумал? – поморщился Федор.

– Идеи исходили от синтетиков. От Гильдии, которая имела слишком большую власть. Но они нравились людям, вот в чем дело. Если бы люди так легко не повелись на подобные вещи, все было бы по-другому, наверное.

Таис молчала.