Андрей, уже успевший забраться на дерево, выхватил бинокль и, поднеся его к глазам, пару минут внимательно следил за происходящим на подворье. Потом, плавно опустив бинокль, он посмотрел вниз и, найдя Елисея взглядом, сделал знак, что все спокойно.
– Олухи царя небесного, – выругался парень. – Одного каторжника тихо скрутить не могли.
Сделав Андрею знак продолжать наблюдение, он нырнул в подлесок и помчался в сторону бивака. Спустя сорок минут, вынырнув прямо перед мрачным подпоручиком, парень огляделся и злым шепотом поинтересовался:
– Где посыльный?
– Незадача с ним вышла, – смущенно признался офицер.
– Я на дорогу вышел, чтобы, значит, остановить его, а он, паскуда, сразу за пистолет схватился. Вот казаки его и пристрелили.
– Казаки, значит, – мрачно уточнил Елисей, глядя ему в глаза. – Тело где?
– Там, в кустах, – кивнул подпоручик в нужную сторону.
– Обыскали?
– Зачем? – изумлению офицера не было предела.
– Сударь, вы где до перехода в эту службу служить изволили? – мрачнея все больше, уточнил Елисей.
– В пехотном полку, по интендантской части. Там меня его высокопревосходительство и нашел. Я цифири всякие легко запоминаю и знаю, откуда какая взялась. Вот ему это и глянулось, – растерянно признался подпоручик.
«Мать твою, вот только гениального бухгалтера мне и не хватало на силовой операции», – простонал про себя Елисей, хватаясь за голову.
– Где десятник? – спросил он, беря себя в руки.
– Коней проверять пошел, – указал подпоручик в нужную сторону.
Вздохнув, Елисей быстрым шагом отправился туда.
Найдя крепкого, немолодого десятника, он отозвал его в сторону и, вздохнув, принялся разъяснять диспозицию.
– Кто посыльного пристрелил? – спросил он первым делом.
– Матвей. Тот каторжник пистоль выхватил, вот и пришлось, иначе офицерика бы уже обратно везли, – скривился десятник.
– Значит, слушай сюда, дядька. Этого подпоручика усади у костра и приставь к нему няньку. Он не боец. Интендантом еще недавно был. Так что плюнь и забудь. А то он тут вам накомандует.
Тело посыльного обыскали?
– Само собой. Службу знаем, – быстро кивнул казак, моментально сообразив, что шутки кончились и пошла работа.
– Все бумаги, что с него сняли, где? – тут же спросил Елисей.
– Изволь, – кивнул десятник, доставая из сумки на боку запечатанное письмо. – А больше ничего не было. Только пистоль, нож да кистень. И денег немного.
– Людей вокруг усадьбы расставил? – уточнил Елисей, вскрывая конверт.
– Так на местах уже.
– Добре.
