Жизнь внутри меня

Рихард, все это время проявлявший чудеса самообладания, сорвался с места. Он грубо схватил нахалку за локоть и вздернул ее вверх. Девушка вскрикнула от неожиданности, подняв на мужчину изумленный взгляд. Не успела она пикнуть, а он уже волок ее к выходу.

– Да как ты смеешь?! – взвизгнула Кризелла перед тем, как дракон грубо вытолкал ее в коридор и с грохотом захлопнул дверь. – Можешь писать завещание, урод! – в ярости закричала она, стоя в коридоре. Послышался звук удаляющихся шагов, и возмущенные вопли стихли. Я с подозрением посмотрела на Рихарда.

Он пытался овладеть собой и шептал под нос что-то нецензурное.

– С вами все в порядке? – спросил он, повернувшись ко мне.

Я была бы рада ответить утвердительно, но от переживаний и духоты мне и вправду сделалось нехорошо. Закружилась голова, к горлу подступил выпитый ранее апельсиновый сок.

– Мне бы воды, – растерянно прошептала я. Не хотелось признаваться в своей слабости, но, кажется, без посторонней помощи я просто упаду в обморок. Словно прочитав мои мысли, Рихард подскочил и одним рывком оторвал мое тело от пола.

 – Что вы… – прошептала я, изумленно наблюдая за его действиями. Рихард быстро опустил меня в мягкое кресло, заставив принять полулежачее положение.

– Не вставайте! – строго приказал он, но в глазах дракона читался испуг. – Я сейчас приду. – Рихард вышел из ложи, оставив меня одну в полном недоумении.

Через пару минут дверь скрипнула. Я обернулась, мысленно удивившись, что Рихард вернулся так быстро, но это был не он. Вернулся император.

Монарх выглядел очень усталым и даже измотанным, словно во время антракта кто-то успел сильно надоесть ему своим общением. Мне стало лучше, тошнота отступила. Я поспешила сесть ровно, но, казалось, моя поза и состояние мало заботят правителя. Он опустился в свое кресло и тяжко вздохнул.

– Что вы надумали, Мария? – меланхолично спросил он, глядя на пустую сцену. – Приняли решение?

– Вы так говорите, как будто оставляете мне выбор. Если я откажусь от вашего предложения вернуться на Землю, вы просто убьете меня.

Разве нет?

– Ваша смерть повлечет еще большие проблемы, – пожал плечами император. – Аристарх начнет искать виновных и обязательно найдет. Мой авторитет упадет в глазах моих подданных, я потеряю свою легитимность. Зачем мне такие проблемы? Намного проще просто уговорить вас уйти добровольно.

– Я вынуждена отказать вам в вашем… э-э-э… благоразумном предложении, – лучшего эпитета мне не удалось подобрать. – Я не могу оставить Ариса.