Зима волка

— Что ж, приятно видеть тебя и мальчиков. — Бри села на стул рядом с Норой. — Что ты вяжешь?

— Это будет шерстяное покрывало. — Нора подняла готовое одеяло — несколько длинных рядов темно-синего и белого цветов.

— Оно прекрасно. — Бри погладила пряжу. — Обожаю такие цвета.

— Спасибо. Это… О Боже, я забыла сменить здесь цвет. — Охая и причитая, Нора распустила стежки и переключилась на белую пряжу. — Знаешь, в последнее время мой мозг не очень хорошо работает, — призналась она, снова принимаясь за вязание.

 — С тех пор, как моя последняя пара вернулась к Матери, мое тело катится вниз. Я не могу вспомнить, где оставила вещи и какой сегодня день. — Она с нежностью посмотрела на детей. — По крайней мере, еще ни разу я не теряла ни одного из них.

— Это хорошо. — Бри села на широкий диван и рассмеялась, когда мальчики подпрыгнули, чтобы присоединиться к ней, прижимаясь, как котята, к ее бокам.

Она поджала губы. Может, Тайра и стерва, но она не выиграет. Бри обустраивала здесь свое собственное место.

Создавала бизнес. Приготовление пищи для закусочной и барбекю было более полезным, чем любая ресторанная кухня. И кроме пары противных женщин, все остальные здесь были милыми.

Энджи, Вики и Джоди стали ей хорошими подругами.

Рядом с ней Нора с удовольствием возилась с покрывалом. Она все еще была полезна, как член стаи.

Вот как я хочу состариться. Да, теперь это был ее город — ее дом.

***"

"После окончания встречи Зеб повел Оуэна в комнату, где дети смотрели телевизор. Старая Нора тихонько похрапывала в углу.

На диване Бри обнимала ребенка. Его маленькое личико прижалось к ней, когда он удовлетворенно сосал большой палец и смотрел телевизор. Другой щенок спал, положив голову ей на колени. Бри гладила его по волосам.

Зеб замер, пораженный красотой этой сцены. Здесь было все, что он поклялся защищать. И даже больше. Прилив тоски потряс его. Его сердце было подобно дереву, вырванному с корнем дождями, упавшему в реку и унесенному потоком. Вот чего я хочу. Тряхнув головой, чтобы восстановить равновесие, он кашлянул и тихо сказал:

— Бри, детенышам пора уходить.

Нора проснулась, фыркнув от его голоса, увидела Оуэна и взяла свое вязанье.

Бри хмуро посмотрела на Оуэна, как будто сомневалась в его способности справиться со щенками, а затем окликнула детей. — Тайлер. Люк. Пора возвращаться домой.

— Пусть спит, — сказал Оуэн. — В моем номере достаточно тихо. — Он взглянул на Зеба. — В следующее новолуние я сниму хижину.