В тот миг, когда он осознал, что в переднюю дверь перестали ломиться, до Тони дошло.
- Ты заодно со Щ.И.Т.ом, - медленно произнес он, неуверенный, почему чувствует себя преданным. - На хорошем счету всего за неделю? Выпрыгиваешь из вертолета и спускаешься по канату к моему балкону?
Наташа не ответила, вместо этого она оторвала от низа рубашки Пеппер кусок ткани и скатала его, чтобы надавить на пулевое ранение. Глаза Пеппер вновь распахнулись, усталые, но тревожные, они сосредоточились на Наташе.
- Я тебя знаю, - пробормотала Пеппер, удивляя их обоих.
- Красавица для чудовища, не это ли ты сказала? Это была не ты?
- Тогда я ошибалась, - ответила Наташа, и хоть ее взгляд не отрывался от повязки, губы чуть-чуть изогнулись. - И снова привет, новенькая. Ты словила пулевое.
- Да, - согласилась Пеппер, ее глаза опять закрывались. - А теперь он ушел, чтобы встретиться с чудовищем. Вы думаете, он убьет его?
- Которое? - прошептала Наташа, ее глаза расширились. Но Пеппер наконец исчерпала все свои силы; уплыла в забытье и уже не могла им ответить.
Крепко перевязав плечо Пеппер чем-то похожим на медицинскую ленту, Наташа выпрямилась во весь рост, и в ту же секунду в дом хлынули агенты - пистолеты обнажены, опущены низко, словно их новое дополнение могло что-то упустить. Тони был уверен, что не проглядел затвердевшую линию ее рта, когда она посмотрела на них.
- Я здесь как дружественное лицо, поэтому можешь доверять им, - тихо сказала ему Наташа. - Клинт в изоляции, проходит подготовку в “черной дыре”.
Я не могу с ним встретиться, пока они не увидят, из чего он сделан. Он в порядке, Тони. Может даже нашел свое призвание. А я… прихожу в порядок. Энергично.
- Что хочет Щ.И.Т.?
- Тебя. Хозяина. Зимнее Сердце, - она пожала плечами. - Сложно сказать.
- Вообще-то, - произнес несомненно мужской голос, - прямо сейчас мы были бы счастливы Обадаей Стейном под нашей охраной, - к Тони приблизился мужчина среднего возраста в деловом костюме, рука протянута в приветствии. “Обеспеченный” - написано во всем его облике - от начищенной обуви до умеренно приятного невыразительного лица.
- Агент Фил Коулсон. Я поддерживал связь с мисс Поттс с тех пор, как вы вернулись из Афганистана. Вы определенно обладаете способностью избегать обнаружения - и находить неприятности, - его взгляд упал на дыру, выжженную в белой футболке Тони, выставляющую безыскусные линии первого дугового реактора. Столько всего ради сохранения тайны, хотя Обадая вроде как отказался от нее.
