- Вернувшиеся находятся под нашим покровительством, - объявил второй ворон, его голос прогремел по комнате. - Под его покровительством. Скажи это же своим солдатам, когда они вернутся с южных льдов.
Ага, подумал Тони, эти птицы определенно не дурачились. Еще раз сгибая одетую в перчатку руку, ощущая мощную вибрацию, спускающуюся от дугового реактора в ладонь, он повернулся к первому ворону. Тот выжидательно склонил голову.
- Верни меня обратно в Зимнее Сердце.
Ворон распростер крылья. Каждое перышко испещряли золотые прожилки - свет, что сверкал в полумраке мастерской.
Ему хватило времени, чтобы взглянуть на Наташу, которая одарила его одним решительным кивком.
- Время платить за постой.
Тони был уверен, что сказал что-то в ответ, но в это же мгновение ворон забил на него крыльями, и мастерская исчезла во вспышке золота."
"Звезды мчались навстречу Тони - куда больше созвездий, чем он мог сосчитать или хотя бы узнать, пролетали мимо полосатым потоком из белого и черного, и пурпурного.
За эти скудные секунды он ничего не весил, он был ничем - а потом его ноги тряхнуло обо что-то неумолимо твердое.
Земля.
Не просто земля, понял он, когда холодный воздух закружился вокруг. Земля, покрытая снегом.
Он вернулся. И он был один.
Не важно, сказал себе Тони, пока плелся через снег, пахнувший хвоей и чистым, хрустящим морозцем зимы. Как говорил Локи? Все пути ведут в Зимнее Сердце, или что-то в этом роде. Значит, все, что он должен делать, это продолжать идти вперед, пока не доберется до замка.
И надеяться, что до того, как он туда попадет, волки не появятся, чтобы его съесть.
Несколько долгих минут Тони шел, не слыша ничего, кроме звука ночи в ушах. Слабый шепот ветра, треск веток, нагруженных снегом. Но никаких животных. Не слышно воя. Только он почувствовал облегчение, как споткнулся об первый труп.
- Сукин сын, - выругался Тони, когда опустился на колени, чтобы проверить, подает ли волк какие-то признаки жизни. Он знал, что это бесполезно; круглые пули усеяли его шкуру отверстиями от морды до хвоста.
И кровь, что текла из них, остановилась недавно. Ее липкие сгустки собрались на волчьей шкуре.
Тони осознал, что оплакивает проклятое создание. Они, конечно, ему угрожали, и не один раз, но мысль, что Обадая ввалился на их территорию неприглашенным, застрелил их и пошел дальше…
Прочистив горло, Тони поднялся и ускорил темп. Обнял себя руками за плечи, знал же, что стоило принести с собой куртку.
