- Что, ты хочешь, чтобы у Джарвиса тоже был костюм? - спросил Тони, его лицо приобрело страдающее выражение. - Нет, боже. Похоже на начало фильма ужасов.
- Добавь это в свой чертов перечень.
- Случаев катастрофических провалов? Конечно, считай, уже сделано.
- Я предполагала это, Тони. Я хочу быть предохранителем. Несмотря ни на что. Несмотря ни на что, - Тони услышал, как участилось ее неровное дыхание, словно признание чего-то ей стоило. - Я больше не твоя чертова личная помощница. Я отказываюсь.
- Я тоже, Поттс, - бросая взгляд на идеально отделанный потолок, Тони прикусил губу и сдержал боль.
- Как тебе мысль о посте генерального директора Старк Индастриз?
Пеппер в телефоне подавилась вздохом. В течение нескольких долгих секунд единственным его компаньоном было лишь слабое потрескивание статики.
- Я буду… ну, мне нужна огромная прибавка к зарплате. И этот костюм. И твоя беспрекословная поддержка. И Джарвис. И ох, Тони, ты уверен?
- Уверен, что ты идеальна для этой работы? Ага, - подобрав пульт, Тони включил на телевизоре какой-то приглушенный фильм.
Серебряные скелеты надвигались друг на друга, металлические зубы сверкали под красными глазами. Идеально. - Я больше никому не доверяю. Если ты - сердце, а я - мозги и мускулы, как у нас вообще что-то может пойти не так?
Пеппер мягко рассмеялась, но он смог услышать в ее голосе изнеможение.
- Тони, я, по существу, не участвую в обсуждении этой идеи о команде. Просто будь хорошим. Будь парнем, который сбежал из одной тюрьмы и продал себя в другую, просто чтобы спасти своего помощника-перестраховщика.
Будь таким вот добрым.
Вот таким добрым, пораженно подумал Тони. Она говорила так, словно для него это было в новинку - мужество, которое он открыл в себе после того, как Десять Колец содрали с его спины все пласты. Может, именно так оно и было. Тони осознал, что даже не знает, что она думала о нем до Афганистана. С прошлым покончено. Впереди будущее, которое он сейчас должен удержать.
- Я буду хорошим, - пообещал он, неуверенный, почему его голос дрожит.
- Ты просто проследи, чтобы я был хорошим. Спокойной ночи, Пеппер.
- Я послежу за тобой, - ответила она, произнося слова немного неразборчиво. Морфий и вправду выполнил свою работу. - Я прослежу, чтобы ты был великим.
После того, как завершился звонок, Тони довольно долго пялился на телефон, его глаза не отрывались от него, но мысли перепрыгивали через принятые заранее выводы. Похоронные мероприятия. Встречи совета директоров.
