Он уже держал в кулаке эти волосы, наблюдал, как они струятся, словно разлитые чернила, по его дуговому реактору. Он уже чувствовал, как они ласкали его кожу прохладными прядями, когда Локи двигался над ним в свете камина. Некоторые вещи просто невозможно забыть, не важно, как сильно ты стараешься.
Только он начал убирать руку, как Локи опять ожил - его пальцы взлетели, чтобы удержать ее там, чтобы прижать ладонь Тони к гладкой бледной щеке. В его глазах читалась чистая агония и страшная надежда.
- Ты можешь, - Тони сглотнул, - перекинуться обратно? Это еще возможно?
- Да, - Локи оторвал он него взгляд, чтобы осмотреть зал.
Многие уже ушли, но более чем достаточно остались, чтобы увидеть своими глазами все, что бы ни произошло в центре торжественного зала. - Если ты хочешь прослыть среди них ненормальным за то, что общаешься с кем-то, вроде меня, то я могу сменить кожу. Каким бы чужим я ни был для них, пока моя кожа гладкая, а облик - привычный, я им приятен. А тебя тут немало ценят. Я не подвергну опасности…
- Они хотят мой костюм, мои знания и опыт в производстве оружия и мой дуговой реактор, - сказал Тони, его рука соскользнула со щеки Локи.
- Если бы я переживал о том, что обо мне подумают эти стервятники, то продолжал бы создавать для них ракеты.
Колебания Локи длились долго, напомнив Тони, что ему никогда не было уютно в его заледенелом синем облике, даже когда он почти один жил в своем замке. Он по-прежнему не прикасался к людям, хоть и прошло два года. Но Локи прикоснулся к Тони, совершенно не заботясь о том, что кто-то наблюдает.
И это что-то, да значило. Он сам до сих пор для него что-то значил.
- Все такой же жадный, - со вздохом сказал Локи, едва ли не самому себе, и по всей его заимствованной коже разгорелся зеленый огонь. Волшебный огонь, осознал Тони, наблюдая, как он стирает с его тела маскировку. И Локи тоже был волшебным. Это было очевидно по тому, как засияли его длинные пальцы, когда он провел ими по лицу и волосам, выявляя толстые, изгибающиеся рога и резцы зубов, которые выросли и опять выдвигали вперед нижнюю губу.
Кто-то закричал - коротко и пронзительно. Фужер ударился об пол и разлетелся на осколки, когда чиновники отпрянули в страхе. Но все это время Локи не отрывал глаз от Тони, пока они наконец не переплавились из зеленого в сплошной кроваво-красный. Всего несколько мгновений, и он вновь превратился в грозного смотрителя Зимнего Сердца - только на этот раз он был одет как король.
