Обращенный лицом к бесстрастному холоду, с него, похоже, открывался великолепный вид на леса снаружи. Рядом со стулом стоял небольшой деревянный столик, чудесным образом нетронутый, несмотря на гибель всего окружающего. На нем находился какой-то предмет, с накинутым на него покрывалом. Предмет был закругленным, размером примерно со шлем Марка I.
Тони остановил полет мысли. Марк I – это было весело. И он никогда не станет Марком II. Но, несмотря ни на что, предмет на столе заинтересовал его, и в затухающем послеполуденном свете он подобрался поближе, удерживая в поле зрения дверь в комнату.
Последнее, что ему нужно, это споткнуться обо что-нибудь и показать хозяину, что он тут что-то вынюхивает. Тони так старательно сосредоточился, что разоблачающее «каррррррррр» и хлопки крыльев на балконе явились для него полной неожиданностью.
Его старый друг - ворон - вернулся, сверкая золотыми глазами, и в потрясающем размахе раскинул крылья, приземляясь на перилах и отрывисто покачав головой. Больше всего это походило на насмешливый поклон.
Мелкий засранец.
- Кыш, - прошипел Тони, махая на него рукой. – Если ты прилетел разрушить мое прикрытие, то сегодня ночью я буду спать уже вечным сном, – птица, будучи птицей, от которой нет никакой конкретной пользы, нагадила на балконные перила и сделала два шага в его сторону. Прекрасно. – Ты его питомец? Да? Наблюдаешь за крепостью, пока он бегает трусцой?
Ворон распушил перья.
- Будем считать, ответ - нет, - повернувшись к птице спиной, он осторожно приблизился к маленькому столику.
То, что стояло на нем, было похоже на… что-то сияющее под покрывалом? Тони не был уверен, что его научное мышление сможет уловить зрением настоящую, видимую магию, творящуюся вблизи него. Однако, что бы там не находилось, оно казалось важным. Очень важным, поскольку во всей комнате это единственная целая вещь. Да и подсказка была подсказкой. Он должен посмотреть, что там.
Задержав дыхание, Тони резко сдернул покрывало и таким же движением отпрыгнул назад, выставляя руки, как щит.
Но ничего не случилось, ничего не шевельнулось. Даже ворона, казалось, в этот миг ничто не беспокоило.
Это было яблоко.
Золотое яблоко. Наполненное светом, оно висело под колпаком, как будто плавая в собственной невесомости. Оно было прекрасное и…
И гнилое. Одна сторона фрукта запала и сморщилась, кожура потемнела и смягчилась, разлагаясь. Не похоже на естественный процесс гниения, что бы это не было. Нет ничего естественного в гниении половины.
