— Может, задержитесь, господин майор? — донеслось за порывами ветра. — Мы закончим через час, потом будет ужин, сауна к вашим услугам…
— Нет, спасибо, майор, в другой раз! Я должен ехать в штаб дивизии! О ваших соображениях будет доложено! Это грамотный план, надеюсь, с ним согласятся, и вам самостоятельно придется его выполнять! Удачи, майор! Проработайте детали!
Офицер приветливо помахал рукой и забрался в машину. Водитель сдал назад, развернул неповоротливый вездеход, и машина потащилась в горку. С управлением у нее было слабовато, да и фары светили бледно.
Водитель на мгновение замешкался, и она вдруг клюнула в кювет и, погрузившись в снег, накренилась.
— Вездеход, называется, — презрительно фыркнул Карабаш. Он лежал рядом и тоже все видел.
Распахнулась дверь, из машины вывалился офицер. Он провалился по пояс в снег, выбирался из него, как из болота, при этом возмущенно кричал и махал руками. Из хутора уже бежали солдаты с лопатами.
Идея втемяшилась в мозг — дышать стало трудно. Мечников отполз от стены, перевел дыхание.
Затея отдавала безумством, самым махровым авантюризмом, но как еще выяснить, что здесь происходит? Офицер отказался задержаться на ужин. А если представить, что на часок задержался? Все-таки штабная работа дело не сиюминутное. Хватятся ли его, будут ли искать?
— Семен, ты все видел?
— Да, видел… — насторожился Карабаш.
— Как думаешь, долго будут выкапывать?
— Вот не знаю… Минут пятнадцать провозятся, финны все делают неторопливо. Да и увяз он по уши… Возможно, к танку трос прицепят, чтобы вытащить, или к грузовику… А что такое, товарищ старший лейтенант?
— То есть мы имеем пятнадцать минут… — стал размышлять вслух Никита.
— Он возник справа, по всей видимости, туда и поедет… Там заметенная дорога, есть ли на ней посты, мы не знаем… Вездеход не разгонится, будет пробиваться неспешно… Лес на той стороне, — махнул он правой рукой. — Если пойти напрямую, на лыжах, там сосняк, особых дебрей не встретим… Чем мы рискуем, Семен? В лесу финнов нет — зачем им сидеть в лесу, если есть теплый хутор? Встретим посты на дороге за лесом… что ж, тогда вернемся, будем считать, что не повезло…
— Я понял, товарищ старший лейтенант… — У парня захватило дух, заблестели глаза.
— Действовать надо немедленно…
— Часовые сместились к деревне, — как бы между делом заметил Максимов, залегший слева у стены. — Заднюю сторону нашего овина они сейчас не видят…
— Ну все, мужики, бывайте, — заторопился Никита. — Простите покорно, если чем обидели.
