Снег под ногами хрустел от мороза. За спиной качался силуэт портала. Когда придет время возвращаться назад, он вспыхнет с новой силой, а пока маги по ту сторону перехода, поддерживали его, вливая понемногу ману."
"Дельмар забрала сумки у боевика и снова передала их Игнату. Мы подошли к дому-сугробу и женщина, склонившись, заглянула внутрь.
- Осторожно, там ступенька и жуткая вонь, - сообщил боевик, сделавший вылазку внутрь дома.
- Чувствую, - ответила Лира даже не поглядев на говорившего. Я же потянула воздух носом, отмечая приторный и отвратительный запах разложения и смерти.
- Фу! – скривил нос Игнат.
- Я иду первая, вы за мной, - скомандовала Лира и забралась в дом. Игнат встал у входа и забросив на спину сумки, кивнул мне, сказав:
- Благородные княжны у нас идут вперед, - а сам улыбнулся, сверкнув зубами, готовый спуститься следом.
Сама не знаю зачем, но повернув голову встретилась взглядом с ответным взором Натальи. Лицо у девушки было обманчиво спокойное. Напряжение выдавали глаза.
В их глубине были заметны волнение и тревога. Но она почему-то улыбнулась мне. Я же вернуть улыбку не смогла. Вздохнула, вцепилась в край двери, и полезла в снежный дом, уже догадываясь, что увижу внутри.
Воняло там знатно, так, что на глаза тут же навернулись непрошеные слезы.
За спиной раздался шум, а затем голос Игната сказал:
- Боже, какая дыра и какая вонь! Тут что, дракон сдох или испражнялся целый месяц, а убрать было некому?
Находись мы в крепости, не сомневаюсь, что Дельмар тут же отчитала бы парня за глупую шутку, но она была слишком занята открывшейся нам жуткой картине.
Дом внутри представлял из себя подобие сруба, врытое в землю. Это одновременно было похоже на землянку, но и не похоже. Деревянные стены освещало магическое пламя, сгустившееся в огненных шарах, брошенных магами. И я скоро и думать забыла о принадлежности дома к лесной землянке, когда увидела, кто лежит на земляном полу, покрытом толстыми шкурами.
- Дети? – ахнула я. Великие боги, да их тут было не менее двух десятков и, судя по всему, почти все больные и даже, возможно, умирающие.
Госпожа Лира уже спешила к первому ребенку, лежавшему ближе всех. Я успела увидеть, как из полумрака ей навстречу бросилась какая-то тень. Крикнула, чтобы предупредить, но целительница уже и сама заметила мальчишку, державшего в руке толстую палку.
- Шаа х лар анс, - быстро сказала женщина и с легкостью перехватила занесенную для удара руку мальчика.
