Как всегда бывает перед завершением светлого времени суток, тучи на несколько минут разошлись, явив алый диск солнца, а затем, едва огненный шар светила закатился за черный лес, снова затянули небо. Но птицу заметили.
Это был ястреб. Маленький, проворный, с желтыми бусинами глаз и посланием, привязанным к холодной лапе.
Стоявший на дозоре вместе с практикантами Соколов, был тем, кто поймал птицу и тем, кто принес в кабинет к Воронцову письмо, скрученное в тонкий свиток с крошечной печатью.
- Как не вовремя, - проговорил командующий, прочитав послание.
Капитан Джурич и Воронов, а также остальные офицеры крепости, сидевшие за столом Воронцова, с интересом посмотрели на хозяина крепости.
- Что там? – спросил Архип.
- Не самая приятная новость, - ответил хмуро Юрий и передал магу послание, позволяя зачитать его вслух.
Воронов поднялся из-за стола и прочел несколько строк, написанных размашистым быстрым почерком.
- Надо же, - услышав новость, произнес Соколов. – И почему джарганский царь решил пересечь границу именно через нашу крепость?
Воронцов вздохнул и покосился на горца, который сидел с каменным лицом, слишком мало выражавшим эмоции.
- Зато, возможно, я теперь понял причину появления надерлата, - сказал он.
- Нам надо как можно скорее отправить ответ, - произнес Горан. – Пусть царский обоз едет мимо. В крепости сейчас слишком опасно и нет гарантий, что мы уничтожим надерлата до того, как Стефан прибудет сюда.
Воронцов выслушал Джурича и кивнул.
- Да. Ты как всегда прав, Горан. – Он повернулся к Николаю и добавил: - Немедленно займитесь этим вопросом, Соколов.
- Да, господин командующий, - быстро ответил мужчина и на миг прижал к груди ладонь, прежде чем покинул кабинет. Оставшиеся переглянулись.
За окном, торопливо стуча в стекло, падал снег. Поднявшийся ветер снова пел свою заунывную песню, которая сделала бы честь даже волку. Но никто из офицеров не обращал внимания на привычные уху звуки. Все ждали, когда в кабинет придут целители и тогда можно будет начинать проверку командного состава крепости.
Глава 16.
Марк стоял на посту на стене крепости, когда снизу, со двора, его окликнул зычный голос Молотова.
Вздрогнув, Вознесенский обернулся и посмотрел вниз. Злой ветер слепил глаза и рвал наброшенный на волосы капюшон, но слова сержанта княжич услышал так хорошо, словно мужчина стоял не внизу, а находился рядом на стене.
- Вознесенский и Китанов, смена дозора.
