Злодейка на полставки или драконий переполох

— Уинтер…хм…сестра, могу я вас так называть? — осторожно спрашивает Фло.

— Конечно. Можно даже на “ты” обращаться.

— Правда? — глаза Фло сверкают от радости. Неожиданно она бросается ко мне и обнимает. Так же быстро берет себя в руки и отстраняется, густо краснея. — Прости. Я такая невоспитанная.

— Да все нормально. Я понимаю твои чувства.

Девушка протяжно хлопнув ресницами, стеснительно улыбается. Она кажется такой счастливой, что я невольно злюсь на себя за свой ступор и отстраненность.

— Что ж, позвольте всех пригласить к столу, — суетится Блеквуд.

Отец Уинтер словно на иголках, но он старается проявлять гостеприимство и радушно возводить мосты. При этом не забывает мне многозначительными взглядами намекнуть пригласить Александра остаться с нами.

С тяжелым вздохом поворачиваюсь к дракону:

— Вы ведь останетесь с нами на ужин?

— Меня ждет работа, — тянет дракон и я почему-то даже успеваю обрадоваться, как он тут же добавляет, — но у вас столько интересных событий, как я могу пропустить такое.

— О, боги, вы тоже останетесь? — восторженно вскрикивает Флоренс.

— Остаюсь, раз пригласили.

— Невероятно, — девушка просто расцветает на глазах. — Я ведь вас не поблагодарила. За помощь и вашу лечебную энергию…

Кажется у меня сводит челюсть.

Одергиваю себя. Все как и должно быть. Симпатия Фло к дракону неизбежна. И он должен ответить взаимностью.

Оборачиваясь на ходу, сканирую Александра, он ловит мой взгляд и вопросительно приподнимает бровь, вгоняя меня краску.

Фло радостно щебечет, пока мы двигаемся в сторону обеденной.

— Прошу, присаживайтесь, дети мои. Флоренс, чувствуй себя как дома. Гм, это же теперь твой дом.

Александр садится напротив меня, а Фло оказывается рядом с бароном. Она много и часто улыбается своей обезоруживающей улыбкой. Я, напротив, поджав губы, опускаю нос в тарелку. На самом деле чувствую себя лишней.

— Дорогая сестра, расскажи, что с тобой случилось?

Внезапный вопрос Фло бьет хлыстом.

Блеквуд с ее вопросом окончательно приходит в чувства и устремляет в мою сторону сердитый взор, словно говоря — пора вернуться к теме того, где же ты пропадала ночью?

— Да, юная леди, объясни, как так вышло, что ты сбежала на ночь глядя и оставила своему престарелому отцу невнятную записку.

Барон прожигает во мне дыру взглядом и Фло покусывает губки, видимо осознав, что сболтнула лишнего.