Злодейка на полставки или драконий переполох

Просочившись в коридор, окончательно теряюсь в догадках и личных страхах.

Двигаюсь на адреналине, чувствую, как нервы натягиваются струной.

Новые шаги и мое сердце бешеного ускоряет бег.

Нащупываю ручку двери и проваливаюсь в новое помещение. Придерживая петли, прикрываю дверное полотно.

Выглядываю в замочную скважину. Мимо быстро проходят две фигуры в темных мантиях. Сознание вздрогнув, напоминает мне про типа на холме в момент, когда на меня напали бандиты.

Может это какой-то культ…

Вполне обжитое помещение, похожее на кабинет.

Книжные шкафы, широкий стол. Кресла в бархатно-серой обивке. На спинке одного из них висит мантия. Рядом со столом шахматы с недоигранной партией. Сбитая черная королева и несколько пешек.

Я не сильна в шахматах, но выставленный порядок кажется странным. Словно игроки, игнорируя принятые правила, играли по своим личным убеждениям.

За дверью раздаются голоса.

У меня мгновенно потеют ладони и дыхание сбивается. Замираю в панике, соображая, куда спрятаться.

Но голоса удаляются. Просто кто-то пришел мимо.

И куда они все идут? Снова быстро, словно спешат.

Хватаю мантию с кресла.

Накинув на себя, выглядываю из кабинета. Иду на звуки шагов и негромких голосов, что разносятся эхом по пустынным коридорам.

Под обезумевшее биение сердца я вхожу в просторную залу, освещенную множеством свечей.

От напряжения забываю, как дышать. Вокруг меня множество людей, лица которых скрывают капюшоны. Все они слушают пылкую речь безликой фигуры в центре на постаменте.

Громкий торжественный тембр разливается по залу, вызывая подрагивание свечей.

— Мы создадим новый порядок! Настало время перемен. Великие времена требуют радикальных мер.

Присутствующие отвечают шумным гулом. Рядом с оратором расположились еще две фигуры и когда одна из них делает шаг вперед, говорящий замолкает и вместе с ним весь зал.

За темнотой капюшона не видно лица вставшего в центре человека, но я готова поклясться, что он внимательно и хищно изучает каждого из присутствующих.

— Вы так до сих пор не поняли? — вкрадчиво произносит он. — Хотите победить, вы должны говорить с ними на их языке, но условия останутся за нами.

Хрипловатый бархатный голос кажется настолько знакомым, что мое тело начинает дрожать.

За спиной нового оратора раскрывается гобелен высотой от пола до потолка. В чаше рядом с постаментом вспыхивает пламя.

Сердце пропускает удар и ускоряет бег. Вот-вот и разорвет мне грудную клетку.