Злодейка на полставки или драконий переполох

— Например, кто? — взбодрившись, пусть все еще находясь в состоянии шока, подаюсь вперед.

— Тот кто написал книгу. Как я уже сказала, у нас общий враг.

— И кто это? — настороженно тяну.

Женщина смеется. Громко, надменно и рвано, словно лает.

— Такая ты наивная, принцесска. Ты задаешь опасные вопросы, на которые не хочешь получить ответ.

— Еще как хочу. От этого зависит моя жизнь и я не хочу умирать.

— Глупышка. С книгой бороться сложно. Я твоей предшественнице это говорила. И хотела от нее избавиться, чтобы спутать планы этому…

От нецензурной брани женщины у меня закладывает уши.

Впервые слышу, чтобы люди так выражались, а ведь я много встречала людей, любящих крепкое словцо.

— Внезапно сработавший артефакт с удачным переносом подходящей души и Уинтер снова в строю. Пусть даже уже не та Уинтер, но книга вернула все в свое русло, — задумчиво цедит женщина. — Видишь, все не так просто. Поэтому я выкинула идею избавляться от тебя. Решила, что надо искать другие способы. В итоге мне пришлось вытаскивать тебя с дурацкой вечеринки.

Ты наверное размечталась, что найдешь свой счастливый конец? Как бы ни так. Не знаю, как тебя зовут на самом деле, но ты должна понимать — тебе отведена роль расходного материала. Ты не главная цель, но полезный путь к ее достижению. Есть ли у меня план? Даже не спрашивай. Придется импровизировать. А времени остается очень мало. Дракон не долго будет твоим союзником.

При упоминании Александра сердце екнув, сжимается, но на душе становится так тепло, хоть и с чувством горечи.

— Кто вы? — повторяю ранее заданный вопрос.

Возникает чувство, что она снова откажется без ответа, но…

— Я мамочка главной героини этой бредовой истории, — усмехается женщина.

— Да ладно? — у меня перед глазами переворачивается все. Вся комната будто зависает вверх тормашками. — Вы мама Фло?

— Единственная и неповторимая…и конечно забытая своей дочуркой, — иронизирует она. — Можешь звать меня Арлин.

На мгновение я зависаю в прострации, не веря услышанному. Смотрю перед собой не моргая, пока моя челюсть медленно опускается.

Непроизвольно с губ срывается новый вопрос:

— Выходит, вы та самая горничная, которую барон выставил за дверь, когда вы забеременели?

Женщина округляет глаза. Впервые на ее жестком лице отражается удивление.

— Только не говори, что этот бред был написан в этой самой поганой магической книженции? Извини принцесска, книжку я не читала, знаю только в общих чертах…— добавляет она немного подумав, пока у меня перекашивает лицо.