Злодейка на полставки или драконий переполох

Берту я собственно за этим и нужна была. Представляешь, как он мне сердце разбил?

— Ага, — грустно киваю. — Но зачем советник все это затеял? Получается, он написал книгу и придумал красивую сказочку. Для чего?

Арлин молчит, долго собираясь с мыслями. Сверлит меня тяжелым взглядом.

— Берт всегда был одержим властью. Я сама лично, своими руками, помогала ему этом. Я знаю только то, что он нашел нашей дочери применение. А еще то, что он не остановится. Я хочу ему помешать. С тобой или без тебя — решай сама. Твоя предшественница искала способ выжить.

Женщина замолкает и ждет. Дав мне выбор. На самом деле его у меня нет. Потому что она уже пыталась убить Уинтер, видимо стремясь таким способом помешать планам советника.

Если я откажусь — ее решение снова уйдет в это русло.

Соглашусь…Так я не знаю, что от нее ждать.

Я все еще в ловушке.

— Ну так что, принцесса, решила?

— Почему советник именно меня, то есть Уинтер сделал крайней?

Молча мотаю головой. Параллельно перерываю мысленный хаос в голове. Чувствую, ответ где-то на поверхности.

— Александр, — выдаю на автомате. Кончиками пальцев прикасаюсь к запястью с меткой истинности. — Цель советника не я, а Александр. Вот кто стоит у него на пути. А я…черт…я просто оказалась его истинной.

— Гм. Точный план Берта с конечной целью мне не известен, но думаю, ты близка.

Пропускаю через легкие воздух. Грудную клетку болезненно сдавливает, ответ звучит глухо:

— Да. Я согласна на сотрудничество.

Согласиться на сотрудничество с женщиной, которая недавно пыталась меня убить?

Вполне в духе моей новой жизни в теле «злодейки Уинтер».

С этой мыслью я засыпаю на новом месте, в особняке Арлин.

Наш долгий диалог закончился пожиманием рук и сделкой по воровским обычаям с плеванием на ладони.

Поморщившись, закапываюсь лицом в подушку.

Ну спасибо, что хоть очередную печать скрепленного договора на мне не поставили.

От Хорстовской не знаю куда деться.

Беспокойный, постоянно прерывающийся сон наконец сменяется более крепким и приятным.

Я снова вижу Александра и чувствую тепло его рук, что аж на сердце приятно щемит.

Мы снова в императорском саду у фонтана. Тихая звездная ночь, наполненная благоуханием цветов. Великолепные виды на подсвеченные магией цветы.