Злодейка на полставки или драконий переполох

— Не стоит себя обесценивать, баронесса, — голос советника звучит на удивление мягко, непривычно для человека с репутацией сурового карьериста. — Вы загрустили?

— Да нет. Что вы, — отмахиваюсь. — Скорее просто растерялась и как многие, испугана происходящим.

— Понимаю, — советник замолкает, но я замечаю, что он явно не все сказал.

— Вы хотели со мной о чем-то поговорить? Я вас слушаю.

— Так вышло, что я случайно уловил кусочек разговора с моим племянником.

— Не удивляйтесь, — Герберт наклоняется едва ли не к моему уху.

Ого. Обескуражено хлопаю ресницами.

— Если честно, то…да. Хочу смены остановки. Знаете как бывает, иногда она просто необходима.

Туманное пояснение, но Герберт внезапно на него реагирует с теплотой в глазах.

— Я более чем вас понимаю, Уинтер. Светская жизнь в столице выматывает.

— Неожиданно. Благодарю.

— Вы уже решили, куда хотите отправиться?

— Вы мне нравитесь, баронесса.

Настороженность наполняет каждую клеточку. Жду.

— У меня в Мерице проживает двоюродная тетушка. Давно не видел старушку, могу замолвить словечко и она с радостью вас приютит. Мериц - город небольшой и там вы не найдете столько развлечений как Хильденхорде. Зато там замечательная атмосфера южной провинции, своя община и приветливые люди.

Я смотрю на советника и не понимаю. Это шутка? Книга решила сжалиться над Уинтер и подкидывает новые возможности? Советнику я действительно так нравлюсь? Может дело в сюжете, я его изменила и вот…такой возможный поворот.

— Если вам мое предложение неприятно, ничего страшного. Я лишь проявляю дружелюбие. Моя загруженность все равно не позволяет проведать тетушку в ближайшее время, но она очень рада гостям. Одно слово и я сегодня же ей напишу.

Поляна взрывается овациями, от чего закладывает уши.

— Просто великолепно, — Герберт чепорно похлопывает в ладоши.

А сама Фло…обессиленно падает, теряя сознание.

Невольно впиваюсь глазами в его сильные руки, сжимающие хрупкое тело и меня словно бьет болезненным разрядом тока.

Все как и должно было быть…

— Я согласна, — произношу, неотрывно наблюдая за Александром и Фло. — Я буду очень рада познакомиться с вашей тетушкой.

Уехать на юг, в гости к совершенно незнакомому мне человеку?

Почему бы и нет. Прекрасное решение.

Поглядываю в сторону Александра с Фло.