Злодейка на полставки или драконий переполох

Беленый потолок, деревянная мебель. В комнате пахнет хвоей и стиранным бельем.

Пока Александр занимается кучером, улыбчивая и румяная хозяйка таверны наливает мне горячий суп.

После последних событий каждый глоток кажется исцеляющим. По окончании трапезы хозяйка, натаскав воды, организует мне ванную.

И я наконец расслабляюсь в теплых объятиях воды.

Неожиданный стук в дверь раздается как раз в тот момент, когда я закончив купаться, успеваю одеться.

— Уинтер, можем поговорить? — доносится из-за двери голос Александра.

— Да, конечно, — киваю. Все еще ощущая тепло после ванной и ошеломленность от неожиданного визита дракона.

Александр медленно входит в комнату.

Я стараюсь контролировать свои эмоции, но сердце бьется так сильно, что кажется, сейчас вырвется наружу.

Он проходит мимо меня, и каждый его шаг дает мне понять, что разговор будет не из легких.

Когда он останавливается в центре комнаты и оборачивается, я вздрагиваю от его пронзительного взгляда.

Обычно небесно-голубые, но в эту секунду темные глаза, в которых читается нечто жесткое и металлическое — вызывают во мне трепет.

— На открытых полях разбойники редко осмеливаются нападать, — начинает он. — Слишком открытые места добавляют риски, а разбойники обычно предпочитают легкую добычу. Им пришлось изрядно потрудиться, чтобы поймать тебя именно здесь.

Мое сердце стучит еще сильнее.

Каждое его слово усиливает мою тревогу. Вспоминаю странную фигуру в темной мантии на холме и мысли о том, что это нападение действительно было спланировано, пропитываются едким и колючим страхом.

— Думаете, кто-то приказал им на меня напасть? — неуверенно спрашиваю я, пытаясь понять мотивы этого зловещего события.

— Да, — коротко отвечает он, и в его глазах появляется тень. Мрак в его взгляде заставляет меня замереть.

Воздух в комнате тяжелеет и мои руки начинают потеть. Я почти чувствую, как стены сужаются вокруг нас.

Александр делает шаг в мою сторону, и его близость заставляет мое дыхание участиться.

— Кому вы насолили, Уинтер?

Меня пробирает дрожь. Этот вопрос отчетливо дает мне почувствовать, в какой ловушке я все таки отказалась.

— Нет, Уинтер. Уверен, вы знаете. И вы мне это расскажите, — с нажимом выговаривает он.

Теперь каждый жест Александра вызывает во мне тревогу.

Да, он спас меня, но я чувствую себя так, словно попала в лапы куда более опасному хищнику.