Злодейка требует тортик (СИ)

В моих глазах рушился образ одной из злодейки. Пусть, она не была главной, но, когда я читала книгу, всегда раздражали ее вечные оскорбления главной героини, вечные препятствия к принцу. А теперь, сама, будучи аристократкой, понимаю, что та, наоборот, не унижала, и лишь повторяла элементарные правила поведения в светском обществе.

Нельзя разделять первый танец с чужим женихом. Нельзя вступать в разговор с его высочеством, пока он не уделит внимание пятерым аристократам, выше тебя по статусу. Еще много нельзя… но они имели право быть…

Осторожно обнимаю девушку за плечи, притягивая к себе.

— Евелика ни в чем не виновата, она, правда, чудесная девушка. Стремится к знаниям, милосердная, всегда старается помочь бездомным, и часто подрабатывает сестрой в госпитале Свято Девы.

Госпиталь Святой Девы принадлежал семье Валирио, а сама девушка тоже много времени проводила там. Но ни как сестра милосердия, а как управляющая. Постоянные проверки счетов, желание обеспечить больницу самыми лучшими лекарствами, целителями.

И… госпиталь был совершенно бесплатен, и двери отрыты для всех. Все расходы брали на себя Валирио.

— Она чудесна, но… Элиана, мне стыдно говорить, но я ненавижу ее, даже если правила нарушает мой жених! Все, кто с ней общается, отзываются о ней весьма тепло! Она словно без недостатков! Умная, красивая, милосердная! Единственный недостаток — невысокий статус ее семьи! Она просто… мистическим образом нравится всем! Даже не прилагая к этому усилий! Это… ненормально! Злит, раздражает!

Я ошеломленно слушаю Афину, и нервно сглатываю.

Почему ее слова так задевают меня? В них есть что-то, какая-то мысль, за которую не могу никак ухватиться. Девушка чуть отстраняется, и пристально смотрит мне в глаза.

— Я видела тебя с ней. Вы подруги?

— Я… — почему-то не хватает духу признать это. — Моя мама и маркиза Ширил подруги, и мы с Евеликой несколько раз виделись.

— Вот как. — Афина грустно улыбается, и качает головой. — Прости меня за мои слова.

Я ни в коем случае не хотела оскорбить ее. Просто…вырвалось.

— Все хорошо, Афина! Все, что ты сказала, останется только между нами! — осторожно кладу ладонь на ее плечо, и, надавив, заставляю ее вновь посмотреть на меня. — Слышишь, Афина?

Слабый кивок. Меня словно переполняют смешанные чувства. Не в силах усидеть, встаю, и начинаю мерить шагами расстояние до фонтана. Я хочу дружбы с Евеликой, но… уже не в силах отказаться от Афины, от ее доверия.