Злодейка требует тортик (СИ)

Мать Афины молча кивает головой, не считая нужным отвечать. Внезапно Евелика склонила голову и негромко произнесла:

— Я знаю, что вы злитесь на меня, и ваш гнев полностью оправдан! Я знаю, что принц должен дарить первый танец своей невесте, но я не смогла отказать ему в приглашении. Он принц, а я всего лишь дочь виконта. Хоть я и не несу ответственности за поступки принца, но позвольте принести извинения вам! Не знаю, что его высочество подтолкнуло к такому грубому нарушению правил и…

На лице девушки раскаяние, губы слегка дрожать, а в изумрудных глазах печаль.

Я, слушая это, чувствую невольную гордость за любимую героиню.

— Евелика, прошу, не нужно больше мучить себя! — Афина подскакивает со своего, и кладет ладони на плечи. — Выпрямись! Евелика, признаться, тогда, на балу, я, возможно, и злилась, но после ваших слов мне стало намного легче! Вы чудесная девушка, и правы — его высочество сам отвечает за свои поступки, — на губах Афины появилась горькая улыбка. — Ни я, ни вы… не должны нести ответственность за его поступки.

— Но мне противно от самой себя! Я ни в коем случае не хотела, чтобы вы страдали!

— Теперь я в порядке, Евелика. Спасибо… вам за все ваши слова.

— Вы слишком добры ко мне… — на глазах девушки проступают слезы, и она обнимает дочь герцога, та, слегка растерявшись, осторожно хлопает ее по спине. Отстранившись, дочь виконта смахивает непрошенные слезы.

— Это вы, Афина, чудесная девушка, а не вовсе я! — и, повернувшись, теперь склоняется перед герцогиней. — Я так же должна извиниться за свое поведение перед вами, ваша светлость.

— Посмотрим. А теперь оставите нас.

— Еще раз простите… — девушка выпрямляется, и, поспешно попрощавшись, напоследок шепнула мне:

— Прошу, если будет свободная минуточка, поговори со мной.

— Сейчас приму заказ и подойду.

Афина, проводив удаляющуюся девушку, с упреком посмотрела на герцогиню.

— Мама, не нужно так холодно с Евеликой…

— Я буду вести себя так, как посчитаю нужным, — резко ответила, и в ее взгляде было раздражение.

После этих слов я чувствую гнев. Нельзя так говорить о Евелике, увидев ее всего лишь раз!

— Не спорь со мной, дочь! Ты и Элиана еще юны. Такие, как эта, приносят много хлопот. У тебя жениха вот-вот уведут.

— Ну и что? Мама, всегда должно быть место настоящей любви!

Герцогиня на мгновение замерла, а в глазах промелькнуло что-то… такое, словно эти слова были очень важны ее сердцу.