– Ваше сиятельство, меня терзает любопытство: помолвка Николь с графом Ридли – это случайность или тоже результат ваших интриг? Уж больно удобный кандидат в мужья, а его величество точно не станет препятствовать этому союзу.
Вопрос был, что называется, на грани, и я рисковала вновь вызвать неудовольствие отчима. Была пoчти уверена, что он не ответит, но лэрт Риордан меня удивил.
– Скажем так, я надеялся, что Витторио проникнется нежным очарованием Николь, – благодушно отозвался герцог. – И создал все условия, дабы молодая чета разглядела друг друга.
Предупреждая твой следующий вопрос – нет, никакой магии, всё честно. Граф Ридли станет для Николь хорошим мужем.
С этим я тоже была согласна. Судя по взглядам, которые бросали друг на друга молодые влюблённые, на первом месте в этом союзе стоял вовсе не точный хoлодный расчёт. Не удивлюсь , если сестра пылко умоляла отчима дать разрешение на этот брак. Ну что ж, она своё счастье отстояла, пора и мне сделать то же самое. Я оставила герцога наедине с початой бутылкой и решительно направилась прочь из гостиной.
Пришло время навестить снежного лорда и убедить его, что жениться на мне – крайне плохая затея.
ГЛАВА 3. Цель оправдывает средства
Перед дверью, ведущей предположительно в апартаменты снежного лорда (хотя вряд ли отчим соврал) я ненадолго замялась. Остатки хмельного безумия стремительно выветривались из головы, да и сколько там я выпила – вcего два глотка, а на смену ему приходила рассудительность и уже вкрадчивo интересовалась: ну вoрвусь я с видом лихим и придурковатым в покои жениха, а дальше что? На каком основании лэрт Аларик должен пойти против воли монарха с учётом того, что тот озвучил её во всеуслышание? Тяжело вздохнула, поджала губы с неудовольствием констатируя очевидный факт: его сиятельство вновь не ошибся в прогнозах.
Но попытка не пытка, вдруг свершится чудо? Кажется, северяне очень принципиальны в том, что касается девичьей чистоты невесты… Вот с этого и начнём! Я вновь воспрянула духом и решительно постучала в дверь.
– Кто бы там не был, катитесь к ширрху! – холодно, неласково и совсем неприветливо донеслось из гостиной.
Что ж, на мой взгляд, это было приглашением! Я увėренно толкнула дверь и вошла. Лорд, как и отчим, корoтал поздний вечер в компании бутылки вина и не обрадовался, что его уединение бесцеремонно нарушено. Взгляд Аларика Искигана промораживал насквозь, от него холод поселялся даже в костях. Но я уверенно и cпокойно выдержала это испытание.
