Он бы с удовольствием пожил какое-то время на заставе, вспоминая юность и проводя побольше времени с другом детства, Арвендусом, да подданные не поймут. И королева будет против. А ещё долгожданного и пока единственного наследника оставлять без присмотра не стоит. Ведь что ни год, то нового шпиона из Вилиссии где-нибудь обнаруживают. Похоже, король южан, поняв тщетность попыток прорвать границу, решил действовать хитрее.
Обо всем этом размышлял король Эрленд, получивший от своего друга ответ на поздравления с грядущей помолвкой.
Венд язвительно благодарил за деятельное участие в своей личной жизни и даже дерзко посоветовал правителю открыть брачное агентство, раз уж возникла такая тяга соединять сердца.
Его Величество усмехнулся, читая, где и в каких позах Арвендус видел эту дурацкую помолвку. Если бы генерал знал, ради чего всё затевается, но… Нет, нельзя о таком в письме распространяться, даже трижды защищенном всеми возможными способами. Что один маг накрутить может, то вполне раскрутит кто-то не менее хитромудрый.
Лучше он расскажет самое важное позже, при встрече. А пока пусть друг немного побесится. Вот нечего было в своё время над Эрлендом подшучивать, когда ещё будущему на тот момент правителю пришлось срочно жениться.
* * *В общем-то поначалу Венд подумал, что венценосный приятель просто решил отомстить за давние шуточки. Но смутила гербовая бумага, срочный гонец, да и приписка-поздравление, сделанная рукой Её Величества в самом конце официального послания, тоже заставили сомневаться.
И прошедшие с бракосочетания Эрленда и Авиталь двенадцать лет король вряд ли провёл за вынашиванием подобной мелкой мести. Хотел бы поиздеваться, давно бы это сделал.
Спустя пару дней пришло письмо от отца, в котором тот сухо интересовался, когда его младший сын успел найти себе невесту и почему ближайшие родственники жениха узнают обо всём только от соседей. Это окончательно убедило Арвендуса в неотвратимости грядущего брака.
И без того мрачное настроение мужчины портили сны, словно решившие отыграться на нём за все годы, что он провел без ненужных видений, просто отключаясь до следующего утра.
"
"Лицо невесты было изменчивым, как вода. Сквозь него проглядывали черты мачехи Сэвиенда, которую довелось однажды встретить, сопровождая друга. Со следующей волной приносило личину то одной, то другой случайной любовницы Арвендуса, предпочитавшего для этих целей знакомиться с молодыми вдовушками.
