Старуха усмехнулась и погрозила ей пальцем.
- А ты хитра. Хочешь сначала поговорить? Что ж, давай.
И грузно опустилась прямо на песок. Сейчас видно было, что она и впрямь очень старая. Древняя. На одутловатом лице высохшая кожа, волосы, еле прикрывающие шишковатый череп. Старуха разложила складки своего одеяния на песке и кивнула, хитро на нее глядя:
- Ну, спрашивай.
Много чего хотелось спросить, и прежде всего - почему она все это делает? Столько загубленных жизней. За что? Откуда такая ненависть непримиримая? Но это все была лирика.
И потому Лера спросила то, что на этот момент казалось ей действительно важным:
- Кто ваш шпион во дворце?
Та смерила ее взглядом и проговорила:
- А ты еще не догадалась?
Догадалась ли она?
«Ты легковерна, Валерия».
Да, она легковерна и предпочитает по умолчанию доверять всем вокруг, пока они не доказали обратное. Это плохо? Пусть. Она такая. Лера не хотела ничего в себе менять.
Подозревать кого-то из близких? Это ведь должен быть кто-то из тех, кто постоянно с ней рядом? Кто?! Никого она не хотела оскорбить подозрением, потому что потом ей с ними жить.
Да, она собиралась жить! И не шутила, когда говорила Таньме, что никто сегодня не умрет.
- Нет, - сказала Лера.
И это была правда.
Старуха рассмеялась. Смеялась долго, а Лера смотрела, как обнажаются в этом уродливом смехе черные, сточенные до основания зубы. Ждала. И если честно, ничье имя не хотела услышать.
А та, закончив смеяться, взглянула на нее с молодым азартом и сказала:
- Мой шпион - ты.
Лере показалось, она ослышалась.
- Что...?
- Мой шпион ты, девочка, - проговорила она, обводя руками пространство. - Каждая из вас.
Ей показалось, старуха просто безумна.
- Простите, но каким образом?
Однако, какой бы безумной старуха ни была, ответила она очень четко:
- Все так просто, деточка. Как только вы принимаете помощь, а вы принимаете ее, вы становитесь моими глазами. Через вас я вижу и знаю все.
Лера схватилась за голову.
Сказать, что она была в шоке, - ничего не сказать. Выходит... та первая записка на свадьбе... И потом тоже...
И все же она заставила себя очнуться. Нужна была конкретика.
- И... Как, простите, это происходит? - спросила она.
- Что ты заладила одно и то же? - рассердилась вдруг старуха. - Вижу я все, что мне нужно видеть, через вас. И через тебя видела.
Лера невольно подавилась.
- И...кхммм... записку в сад...
Она не успела закончить.
