Знак Близнецов

— Погоди, ты же слышала. Я мигом, гляну на робота, может, в компьютере что-то подвисло, и сразу назад. Иди в корабль, я догоню.

— Ну ладно, только ты не задерживайся.

— Сказал же — мигом. Догоню по дороге.

Он полез наверх. Ступени кончились, и на самую верхотуру вели скобы, приваренные к несущим конструкциям вышки. Наверху на небольшой площадке были смонтированы прожектора, между которыми притаилась автоматическая турель караульного робота.

Пока он карабкался, орудие дважды оглушительно рявкнуло, роняя вниз звонкие россыпи стреляных гильз.

Откинув люк, он влез на середину площадки, как раз позади турели, и открыл створку на пирамидальном выступе, который вмешал в себе соединенный с орудием компьютер и небольшой пульт ручного управления.

— Сейчас посмотрим, кого ты там гоняешь, — пробормотал Витя, перекинув тумблер режимов в положение «внешний контроль». Включив небольшой экран, он запустил программу инфракрасного сканирования.

В первый момент он не понял, что же происходит на дальних подступах к периметру, а когда разобрался, то не поверил показаниям приборов.

Такого не могло быть!… Со стороны океана на базу надвигалось сплошное ярко-красное пятно, составленное из сотен отдельных сигналов. Некоторые из них вырвались далеко вперед от основной массы, вот их-то и отстреливала связанная с компьютером турель!

— Черт!… Что же делать?! – прошептал он, облизав мгновенно пересохшие губы. — Константин Эрнестович, — позвал Берг, одновременно пытаясь расчленить сигналы и сделать увеличение.

— Да, Витя, что там? Я опять слышал стрельбу…

— Сейчас. Тут приближается какая-то туча, составленная из множества сигналов. Пробую увеличить…

Экран наконец мигнул, и его темное пространство внезапно заполнили бесшумные, совершенно ирреальные изображения. Витя невольно отшатнулся, словно ему приоткрыли окно в преисподнюю.

К базе, широко взмахивая крылами, приближался сонм чудовищных созданий, каких не могло нарисовать ни одно больное воображение…

Он невольно подался назад, словно испугавшись, что мрачные силуэты выскочат прямо из экрана, споткнулся о наклонную балку, упал, чувствуя, как под ним, взвыв сервомоторами, резко повернулся круглый ложемент автоматического орудия.

Стволы турели приподнялись, поймав невидимую цель, и вдруг завибрировали, с оглушительным грохотом выплевывая в небо шквал огня и металла.