Знамена Легиона

— Остров просто райский, если такое бывает на земле. Весь в зелени, растительность просто великолепная. Все растет буйным цветом. Но, есть одно «но», простите за тавтологию.

— Какое оно, это «но»?

— На острове нет ничего живого. Вообще нет. Ни насекомых, ни птиц — никого.

Интересно, как местная экосистема может существовать без фауны, подумал я. Вероятно, какие-то местные эндемики, приспособились к такой жизни.

— Что, вообще никого?

— Никого, — подтвердил капитан. — Совсем.

— Странно.

— Многие считают это место проклятым.

— Однако, это не мешает тут пополнять запасы, — уточнил я.

— Да, именно так. Только в светлое время суток.

— А если нет?

— Начиная с сумерек и до утра, пока солнце не взойдет достаточно высоко, ни на острове, ни вблизи от него находиться нельзя. Люди, пренебрегшие этим предупреждением, умирают страшной смертью.

— А это не байка?

— Хотите убедиться? Я — нет.

— Интересно было бы...

— Могу вас оставить там насовсем, — достаточно грубо прервал меня капитан. — Точнее, на одну ночь.

— И никто ничего не пытался выяснить? — спросил я. Меня так и подмывало — любая загадка этого мира могла принести столько знаний и опыта, сколько и не снилось. Может, конечно, это было обычной морской байкой — моряки до них горазды — но если нет...

— Пытались. Наутро их находили без признаков жизни. Тела были страшно изуродованы, словно кто-то или что-то над ними издевался. Скорее всего, умирали они убив друг друга. И нет, господин маг, выяснять мы ничего не будем.

— Тогда зачем вы вызвали нас?- спросил я.

— Вы пойдете в первой партии и оцените опасность острова. Магическая охрана тут не помешает.

— Ладно, — пожал плечами я. — Когда мы будем на месте?

— Через пару часов. У нас будет время до того, как солнце начнет склоняться к горизонту. Закат я предпочту встретить как можно дальше от этого проклятого места.

— Хорошо. Пойдем готовиться к высадке, — я переглянулся с Нкечи."

"Я сидел на носу шлюпки и разглядывал пляж и стену тропического леса за ней. Ничего примечательного. Поисковое плетение давало странную картину. Бесчисленное количество живых существ в лагуне, и словно пустое место, образованное этим странным островом. Никого и ничего. Сначала я подумывал о том, что тут замешаны Древние, но вот их присутствия как раз и не было, ни одной синей отметки.