Зодчий. Книга I

— Дай мне время, Миша-мишка-мишустик, и я скажу тебе свою цену, хорошо? Завтра, ладно? Сейчас мне вряд ли кто ответит.

— Конечно, — я принялся заворачивать клинок в тряпку и, не глядя на Паулину, спросил:

— Что ты знаешь про гибель предыдущего Зодчего?

Хозяйка «Логова» выпрямилась и скрестила руки на груди. Закусила губу.

— Слухи, Миша. Только слухи. Как про смерть этого негодяя Шилина, так и про предыдущего— Калласа. Официальная версия всем известна, но… Она официальная.

— Мне стоит опасаться?

— Ещё как.

Этот край не терпит третьей власти. Древний спор Скоробогатовых и Игнатьевых. По факту здесь нет ничего полезного, но ты же знаешь мальчиков, — ухмыльнулась она с намёком. — Надо показать размер своих владений, вот они и борются за нас как могут. Поэтому не верю я во внезапные появления монстров, убивающих зодчих. Шилин-то ладно, он ничем от Фурсовых не отличался. А вот Калласа жаль. Он пытался работать. По-настоящему.

— Да, слышал. Тот, кто был здесь до Шилина…

— Красавчик был, клянусь, из греков.

И хороший человек, пусть и зануда страшный. Нам здесь даже показалось, что он жизнь наладит, но… Сожрали и его, несмотря на весь гарнизон и на то, что у него икона висела.

— Икона? — точно, у них же здесь есть талантливый иконописец.

— Олежка Орховский рисует. Вся округа ими спасается. Ещё его предки эти обереги создавали, и ему талант передали.

— Иконы защищают от Изнанки? — не удержался я от скепсиса.

— Ты зря улыбаешься, Миша.

Мы спокойно живём на границе. Охотники Вепря постоянно ловят на наших землях различных чудовищ. На караваны постоянно атаки происходят от различных монстров, и я сейчас не про лихих людей. А в Орхово монстры не приходят и всё. И в Комаровку тоже. Семья Олежки постаралась. Теперь в каждый новый дом обязательно икону вешают. Моя мать в своё время и здесь в трактире повесила.

— Ты разбираешься в религиозном искусстве?

— Немного. Интересно ведь. Весь мир бьётся над тем, чтобы надёжно защититься от скверны, а в небольшой деревне есть мастера, давно решившие эту проблему.

— Миша-мишенька-мишустик, по хитрым глазам вижу, не веришь ты в это, — покачала головой Паулина. — Зря, очень зря.

— Ну, зодчему, который в это поверил, икона не помогла, — напомнил я.

— Исключение из правил, не более того. Так же как и лесопилка. Мужики её защищали, две иконы там было точно, но всё равно монстры напали. Может, больше икон надо.