Зодчий. Книга I

Пробу поднимаешь и цвет приемлемый для них становится. Что за вопросы-то у вас, господин Зодчий?

— Много у вас такого?

— Есть малясь. Смотря для чего вам, ваше благородие. Но сразу скажу: даром не отдам, возни с ним много, чтобы в сусальное перегнать. Для Олежи старался.

— Даром и не нужно, мастер Тихон. Спасибо.

Я вышел из кузни с загадочной улыбкой, и за моей спиной застучал молот по наковальне. Как всё, оказывается, просто. Осквернённое золото воздействует с Талантом и так разрушает Изнанку! Металлы вообще по-разному реагируют на скверну, и золото среди них выделяется.

Это, воистину, как яблоком по голове. Теперь просто нужно провести несколько экспериментов. И если всё получится, то у меня появится невероятное преимущество перед соседями.

Впрочем, оно у меня и так было, но больше не меньше.

Я с улыбкой стоял на улице, наслаждаясь хорошим предчувствием, и тут со стороны Орхово послышался церковный набат. Удары молота в кузне почти сразу прекратились. Справа в доме неподалёку громко хлопнула дверь, и на улицу выбежала женщина, вслушиваясь в звон.

Гримасу страха и надежды. А затем селянка сломя голову, побежала мимо меня в сторону церкви.

Народ собирался на церковной площади, и когда я подошёл к ней — там уже была половина Орхово, плюс подоспело несколько человек из Комаровки.

— Беда, ой беда! Да как же так! — причитал женский голос. — Ну как же так!

— Тихо, тихо! Сейчас со всем разберёмся! — ответил мужской.

— Погубили мальчиков. Погубили!

— Ты мне не цыцкай, ты их туда повёл!

Я просочился сквозь толпу. Перед входом в церковь развалилось на земле семеро мужчин. Все крепкие, но все уставшие донельзя и с серо-зелёными лицами. Кажется, это местные сталкеры. Старший из них, в потёртом камуфляже и с усиленным оранжевым кристаллом клинком за спиной, пытался успокоить седовласую женщину.

Судя по внешнему виду вернувшихся из рейда людей — держались они на пределе возможностей.

— Всё будет хорошо, — уверял старший.

— Не отвечают… — чуть слышно ответил один из лежащих на земле сталкеров. Огромные рюкзаки охотников за сокровищами были забиты добычей.

— Проклятье! Да где Вольные-то⁈

— Они в рейд собирались, Мстислав, — сказал кто-то из толпы.

— Так два дня назад собирались-то! Надолго ведь не ходят! Ты им звонил, Андрей?

— Я всё делал, — устало отмахнулся лежащий.

— Погубил мальчиков, погубил! — вновь завыла тётка.