Зодчий. Книга I

— Мы очень много говорим, а должны очень много двигаться, — мягко произнёс я.

— Неожиданно, ваше благородие. Неожиданно. Приятно удивлена, — насмешливо улыбнулась Тень.

— Я умею удивлять, сударыня.

— Тень, ваше благородие. Меня зовут — Тень! — взвилась охотница.

— Как вам угодно, Тень. Идёмте уже.

Изнанка обычно распространяется до того расстояния, на которое хватает силы питающего её осквернённого Колодца. Севернее и южнее в основном линия соприкосновения Изнанки проходит по границам действия Имперских Конструктов.

Здесь же скверна оставила небольшой карман нетронутым. Крошечный, по европейским меркам. От озера километра полтора до границы со вспыхивающей завесой, но, повторюсь, в иных краях и такого подарка нет для людей. К месту, где сталкеры пересекали границу прежде, вела заметная тропа. Занятие селяне выбрали себе, конечно, рискованное и, честно говоря, стоящее вне закона, но и деревня по большей степени брошенная и забытая государственной машиной. Просительно.

Чем ближе мы подходили к пелене Изнанки, похожей на маслянистую поверхность мыльного пузыря, тем отчётливее по коже пробегали искры.

В считаных метрах от нас начиналась осквернённая земля, с иными порядками, иными законами.

Мы остановились у поваленного дерева, укрывшись за вывернутыми корнями.

— Вы его просто отвлеките. Просто отвлеките, а я вытащу пацанов, — сказал сталкер.

— Пацаны твои, наверное, уже не ходят, Мстислав, — сказала Тень. — Слишком много времени прошло, Скверна взяла своё. Это ты здоровый кабан, а там-то сопляки совсем! Вытаскивать их на себе придётся.

А ты вообще никуда не пойдёшь. Направление и ориентиры дашь, и будешь ждать здесь.

— Нет! — возмутился сельский сталкер. — Я их туда завёл, я их оттуда и вытащу.

— А если тебя накроет, мне ещё и тебя на своей спине тягать? — в тон ему ответила Тень.

— Я его прикрою, — вступился я.

— Ваше благородие, это так благородно! — не сдержалась девушка. Какая она, а. Мне не удалось сдержать улыбку.

— Что смешного? — опешила охотница.

— Вы так прекрасны, когда злитесь, Тень! Вам это идёт.

— С превеликим удовольствием!

— Давайте пацанов спасать, а? — прогудел наш пластикоровый громила.

— Где склеп? — спросил я, выглядывая из-за корней. По ту сторону барьера ничто не шевелилось.

— Километра два. Вон ориентир видите? Шпиль.

Шпиль я разглядел. Да, километра два.

— Метров триста левее от него будет кладбище. Склеп там. Идёмте, я покажу! — сказал Мстислав, уголок рта его дёрнулся.

— Тебе лучше остаться, — заметил это я.