Золотая башня

Он никому никогда не желал зла.

– Мне жаль, – сказал он. – Мне очень, очень жаль.

– Порой ты ничем не напоминаешь моего сына, а порой ты вылитый он, – пробормотала она. И повысила голос: – Маги Магистериума, я хочу сделать последнее признание!

Алекс сел на корточки.

– Это я контролировала Алекса, – заявила Анастасия, и маги во всей комнате застыли, не дыша, ловя каждое её слово. – Всё это сделала я – не мастер Джозеф, не Константин Мэдден, а я. Они все были моими пешками. Как и вы.

– Как? – спросил мастер Норт.

– Я училась у лучших, – ответила она. – У моего сына Константина, Врага Смерти. Многие годы он держал Джерико своим рабом, заставлял его быть противовесом, что стоило ему частичек души. Когда Алекс только стал моим приёмным сыном, я взяла его под свой контроль. Началось всё с малого. Позже я заставила его полностью подчиниться мастеру Джозефу. У него не было иного выбора, кроме как выполнять его приказы. – Она закашляла, забрызгав свои белые одежды кровью.

– Тогда почему ты нам это рассказываешь? – спросил мастер Руфус.

– Я хочу, чтобы мне воздали должное, – прохрипела Анастасия. – Это я сделала его Поглощённым, я – причина строительства этой башни. Магистериум забрал у меня сына, но в итоге послужил мне и исполнил мои желания. – Она посмотрела на Колла. Тот заставил себя улыбнуться, и выражение её лица слегка смягчилось. – Вы больше не навредите мне, – прошептала она, и её глаза закрылись, а голова безвольно упала набок.

Тамара вскрикнула. Гвенда побежала через весь зал к Джасперу, который с мрачным видом обнял её.

Алекс с белым как полотно лицом смотрел на Анастасию.

– Что я наделал? – спросил он, и это был очень правильный вопрос при данных обстоятельствах, но в то же время он прозвучал так, будто шёл из самых глубин его души. Алекс перевёл взгляд на магов, на мастера Руфуса. – Вы должны меня арестовать. Кто-нибудь, арестуйте меня.

– Стойте! – воскликнул Колл. – Вы слышали Анастасию. Она заставила его всё это сделать. Заставила стать Поглощённым хаосом. Вы согласились простить его.

– Мы согласились его допросить, – возразил мастер Норт. – Точнее, Грейвс согласился. А Грейвс мёртв из-за него.

Алекс повесил голову.

«Аарон, – подумал Колл. – Аарон, посмотри на меня».

Но он не посмотрел. Колл не знал, считать его Алексом или Аароном, не знал, что стало с душой Аарона в теле Алекса.