Золотая туфелька для гувернантки

Но неожиданно на помощь мне пришёл сам король и предложил:

— Вы не хотите потанцевать?

— Я - опешила я, не зная, как реагировать. Разволновавшись, я даже попыталась напомнить: — Но вы же сами прятались от лишних глаз?

— Но вы же сами предложили способ, чтобы мне никто не надоедал? — с усмешкой напомнил король.

Соображать требовалось быстро! Прокрутив в голове оба варианта, я понадеялась, что в большом зале во время танцев проще будет скрыться от излишнего внимания нежданного кавалера. С этими мыслями я и согласилась.

Гости встретили нас настороженным шёпотом. Принцессы смотрели с недоверием. Король же, как ни в чём не бывало, вёл меня под руку через весь зал, дав возможность аристократам и придворным на нас насмотреться. И почему-то при этом сиял как начищенная монета. Первоначальный план разонравился мне прямо на ходу.

Оркестр, видимо, подстраиваясь, оперативно завершил одну мелодию и, когда мы вышли в центр зала, заиграл следующую.

Король приобнял меня бережно, словно хрупкую куколку, и повёл в танце.

Не слишком прижимаясь, но всё-таки находясь намного ближе целомудренного расстояния, он кружил меня по залу. Смотрел мне прямо в глаза, но при этом безукоризненно двигался, позволяя мне поймать ритм.

Мы не слишком мудрили с поддержками и поворотами, но всё же иногда партнёр позволял себе вольности.

Рука, что обычно лежала между лопатками, иногда скользила вдоль позвоночника, вызывая нежный трепет во всём теле.

Мелодии сменялись. Мы с королём чувствовали друг друга всё лучше, становились во время танца немного ближе.

И я бы даже слегка размечталась, но ясно помнила, зачем здесь нахожусь.

— Вы не спросите, кто я? — поинтересовался король после долгого уютного молчания.

— Нет, — улыбнулась я безмятежно.

— Вам не интересно? — вздёрнул он бровь.

— У меня есть определённые догадки, — пожала я плечами, — но если я спрошу напрямую, то мне придётся отвечать, кто я.

— Ммм, — протянула я, не зная, как бы тактичнее ответить. — Я предлочла бы остаться таинственной незнакомкой.

Так будет намного проще для всех.

— Как пожелаете, моя леди, — с лёгкой грустью отозвался король и внезапно порывисто признался: — Но вы можете называть меня Терренс.

Я вскинула голову, чуть приоткрыла рот, чтобы что-нибудь сказать... но пока соображала, что, собственно, следует сообщить в подобной ситуации, партнёр успел первым.

— Когда этот волшебный бал закончится, и мы снимем маски, вы сможете всё обдумать и оценить свои чувства.